— Не удивлюсь, если он устроит Эллочке такой разбор полетов, что она не только на передачу, а дальше собственной ванны высовываться не захочет, — грустно проговорила Лера.

— А жаль! — совершенно искренне вздохнула я. — Эта девочка успела вызвать во мне неподдельную симпатию. Ее трогательная забота о домашнем уюте, мечты о тихом женском счастье, ее увлечение и, надо признаться, отменный вкус, с каким она реализовала свои дизайнерские таланты, определенно должны понравиться нашей аудитории. Да и внешность у нее, как говорит Галина Сергеевна, фактурная. Просто знойная женщина — мечта поэта. Для полноты картины ей только полноты форм не хватает. Хотя и так ничего, эдакая Карменсита. Как ты думаешь, она откажется?

— Не знаю, — пожала плечами Лера. — Трудно даже предположить, как она себя поведет при таком-то супружнике.

— Да убить его, сволочь, и дело с концом! — с каким-то юношеским азартом воскликнул Павел.

— Ну знаешь! — такого я от нашего оператора не ожидала. — Мне, конечно, известна пара случаев убийств на почве звездной болезни, но истреблять родного мужа ради того, чтобы попасть к нам на передачу, это было бы уж слишком… Хотя наш рейтинг от этого несомненно возрос бы. Но, боюсь, руководству такой способ завоевания народной любви и всеобщей популярности не придется по вкусу.

— Ладно. Чего там голову ломать. Вы же договорились, что позвоните завтра, вот все и узнаете. Будет день — будет пища, — философски махнул рукой Паша.

Он был прав. Ничего другого нам не оставалось.

На следующий день, дождавшись полагающегося по этикету удобного для деловых звонков времени, я набрала номер.

— Слушаю вас, — раздался в трубке мягкий низкий голос.

— Элла, доброе утро. Это Ирина Лебедева вас беспокоит. Что вы решили по поводу нашего предложения?

— Ох, я даже не знаю, — ее голос сразу стал грустным. — Конечно, я обещала, да и самой мне очень хочется, но Сереже совершенно не понравилась эта идея. Я не говорила ему об истинных причинах, побоялась, что он разозлится, сказала, что встретила школьную подругу и та предложила сняться в популярной передаче, рассказать о нашей семье… В общем-то, он не выразил категоричного несогласия… Но не знаю, не знаю…

— Мы вчера посмотрели отснятый материал, — заговорщическим тоном змея-искусителя проговорила я, сама удивляясь тому, насколько профессиональные интересы могут побороть элементарную человеческую порядочность. Впрочем, если рассудить по совести, ничего непристойного в моем предложении не было. — Все получилось просто замечательно. Вы сами определенно должны иметь успех, а ваши, как бы это сказать поточнее, сложности должны вызвать сочувствие у публики. Я просто уверена, что найдется немало опытных женщин, у которых будет что вам посоветовать. А если хотите, мы можем пригласить на передачу опытного психолога. Вместе будет гораздо проще справиться с вашей проблемой.

— Я не знаю. — Мне показалось, что в ее голосе промелькнули слезливые нотки. — Я очень хочу, чтобы у нас все было хорошо. Но боюсь, как бы мои действия не оттолкнули Сережу. Последнее время он такой несдержанный и… легкоранимый. — Ничего себе, легкоранимый! Тоже мне, нашла юношу с тонкой душевной организацией! А вот то, что с психикой у него не все в порядке, в этом я даже не сомневаюсь.

— Но вы же не собираетесь поливать его грязью и рассказывать перед камерой, какой он негодяй, — как можно мягче сказала я. — Вы просто хотите посоветоваться, помочь, в первую очередь ему же. Разве не так?

— Так.