- Смерть-программа, - сказал Шаман. - Вторая фотография включила ее. Только я не понимаю почему... Этого же не может быть.

- Я тоже так думал, - вздохнул я. Мне вдруг стало одиноко и тоскливо.

* * *

Проект "Лотос" родился в недрах Пентагона в середине семидесятых годов. Большинство генералов-янки считало идею совершенно бредовой. Но все-таки деньги были выделены.

В основу проекта был положен огромный опыт Востока по развитию человеческого духа и тела. Учение об энергии "ци", йога, энергетическое карате, многое другое, что так и не было осмыслено, востребовано западной цивилизацией. На Западе тоже имелись свои достижения в аналогичных областях, правда, гораздо более скромные и тоже не нашедшие применения. Почему бы все это не использовать при подготовке элитных подразделений? Обучить солдата растворяться во тьме и возникать из нее неожиданно для противника, как это делали ниндзя. Или убивать врага одним движением руки, а самому сносить любые удары, применяя технику "железной рубашки", как это могут делать специалисты у-шу. Обходиться долго не только без еды, но и без воздуха, как это получается у йогов. Выделять астрального двойника, способного проникнуть куда угодно и выведать самые скрытые тайны противника, - подобно по силам тибетским ламам. Создать специальную группу из таких боевиков - ей не будет преград, она будет способна выполнять любые диверсионные задачи...

Америкашки вбили в проект кучу долларов. Собрали большой информационный банк, свезли в США со всего мира множество мастеров в различных областях, большинство из которых были откровенными шарлатанами, а другие поражали своей дремучестью и некомпетентностью. Создать супермена так и не удалось. Кое-какие успехи, позволяющие говорить о существовании феноменов, были достигнуты. Но для боевой подготовки они не годились. Не заставишь же "зеленого берета" три года сидеть в позе лотоса и медитировать над проблемой вселенского логоса. Или восемь лет потратить на освоение первой ступени - ощущение движения "ци". "Зеленый берет-ниндзя" так и остался мечтой пентагоновских фантазеров.

В СССР все, что касалось психотроники, считалось идеологически вредной ересью и всячески отвергалось марксистско-ленинской наукой. Но в фирмах, которые привыкли на лету хватать самые безумные идеи, если есть хоть малейшая возможность с их помощью добиться превосходства над противником, исследования проводились. Программы "Титан", "Сирень" были весьма похожи на американский проект "Лотос". Результаты получались ненамного лучше, чем у янки... До тех пор, пока не появился Фауст...

Сегодня для газеты статья о колдуне или экстрасенсе так же обязательна, как раньше передовица о задачах КПСС на современном этапе. Тысячи экспериментов, серьезные исследования доказали реальность странного мира энергоинформационных взаимодействий. Людей, обладающих экстраординарными способностями, довольно много. Где-то процентов десять населения можно научить снимать пассами зубную боль. Один процент обладает ясновидческими способностями. Психотронные феномены трудновоспроизводимы, спонтанны. Истинных целителей, не снимающих симптомы, а лечащих людей, настоящих дальновидцев, считывающих на расстоянии информацию, бойцов, владеющих энергией "ци", очень мало. Но самая большая редкость - люди, способные пробуждать паранормальные способности у других. В мире их единицы. А сколько таких, как Фауст? Я не удивлюсь, если на всей Земле он был один-единственный.

Если бы пентагоновские генералы узнали, чего добился Фауст, они бы сломали свои фуражки и порвали бы с горя в клочья звездно-полосатый флаг. Такое подразделение, как группа "Тень", они не могли представить даже в самых страшных ночных кошмарах.