Таран нагнулся, чтоб подобрать магазины убитых, а Милка за его спиной поглядела назад. Не иначе, беспокоилась, чтоб тот труп обгорелый, что лежал на люке, не ожил.

— Блин, — заметила она, — бензин-то опять туда течет! В люк!

— Ну и что? — не врубился Юрка.

— А как выходить будем?

— Как потухнет, наверно… — пробормотал Таран, рассеянно повернув голову. А огненный ручеек тоненькой струечкой уже докатился до крышки. И должно быть, помаленьку начал сбегать вниз…

Ни Таран, ни Милка особой беды не почуяли. Юрка заметил, что автомат одного из убитых лежит за решеткой камеры — должно быть, покойный судорожным движением отбросил его от себя. В общем, Таран полез туда, а Милка за ним последовала…

И тут как жахнет! Пол тряхануло, как при хорошем землетрясении. Обоих разом бросило на пол, на минуту-две выбив из сознания. Хорошо еще, что они упали мордами от решетки, а то еще задохнулись бы от жаркой ударной волны…

В себя Юрка с Милкой пришли почти одновременно.

— Жива? — спросил Таран.

— Ага, — пробухтела «Зена», — только губу прокусила. Что это было, а?

С трудом поднявшись на ноги, рискнули высунуться из «клетки» и обалдели…

Крышка люка отлетела метров на пять, обгорелый труп, разорванный на несколько тлеющих кусков-головешек, был разбросан по коридору. А из самого люка чадным факелом било мощное пламя!

— Да уж, — пробормотал Таран, — теперь вниз нельзя. Придется вперед пробиваться. Не иначе, эти гады прямо из гаража туда целую бочку вылили или даже больше… А от нашего «ручейка» — фукнуло!

— Ну что, проскочим? — проорала Милка, надевая противогаз и опуская на морду забрало. — «Мамонты» вымирают, но не сдаются!

— Погоди, я тоже маску натяну! — Юрка снял стальной шлем и напялил противогаз. Защитит ли эта хреновина от дыма и СО, он толком не знал, но с ней как-то спокойнее… К тому же Милка уже рванула вперед, топоча, как истинная «мамонтиха».

— Ур-ра! — завопил через мембрану противогаза Таран и ринулся следом за Милкой сквозь дверной проем, в котором все еще полыхал бензин.

Через пламя проскочили намного быстрее, чем на тех учебных занятиях, где бегали через огнештурмовую полосу. Загореться на них ничего не успело, и они не только огонь миновали, но и наиболее густую тучу дыма и копоти. Когда пробегали, Таран успел заметить догорающие остатки двух больших полиэтиленовых канистр. Не иначе, покойники именно в них бензин принесли. Одновременно Юрку ужалила мыслишка: а что бы случилось, если б они все же успели спуститься вниз? Или, наоборот, если б не стали вылезать здесь и поперлись бы дальше по коллектору. Одни костяшки обгорелые остались бы.

Первое время коридор был более-менее освещен пламенем, полыхавшим у двери, ведущей в тюрьму, и отсветами того, что выбивалось из люка. Но когда отошли подальше в глубь коридорчика — в нем и впрямь было двоим не разойтись! — стали ощущать, что света не хватает.

— Постой! — прогундосила мембраной Милка. — Тут где-то поворот хода неподалеку. Осторожней надо!

— Понял! Пойдем, как учили, — припомнил Таран уроки сержанта Зайцева. — Сперва — граната, потом — человек…

Чтоб не прозевать поворот, Милка включила свой чудом не разбившийся фонарик. Действительно, вскоре его луч высветил серую стену, преграждающую прямой путь, и темное пятно прохода, уводящего вправо.