— Вы первый мужчина, который предлагает мне такой неудобный вариант, — веселилась она. — Если они увидят меня в кровати…

— Я удавлю вас, — пообещал Шейн.

— Вы так озабочены из-за своей репутации? Бросьте!

— Я женат, — коротко сказал он.

— Многие мужчины женаты, это не делает их импотентами.

— Какое самомнение! Любой, кто вас не пожелает, импотент! Тоже мне Мессалина, царица Савская!

— Не выражайтесь, — лениво сказала она. — Чем, скажите, вы такой уж особенный?

— Может быть, тем, что люблю свою жену, — просто ответил он.

Элен встревожилась. Что-то не срабатывало. Впрочем, в постели с ним разговаривать гораздо легче… Она расстегнула верхнюю пуговицу пижамы.

Раздался стук во входную дверь. Шейн требовательно сказал:

— Укройтесь и замрите! И чтобы вас не было слышно!

Он выскочил в гостиную, плотно прикрыв за собой дверь.

— Входи, Уилл, — начал было он, но тут улыбка слетела с его лица.

В комнату ввалился Макс. В руке он сжимал пистолет. На его низком лбу собрались морщины, вздернутая губа обнажала щель между передними зубами. При виде Шейна во взгляде его сначала появилось недоумение, а затем удовлетворение.

— Ага! Опять ты. Так, значит, это были сказки про Элен! Чтобы прикрыть, что ты там разнюхивал!

Он помолчал, не сводя пистолета с Шейна.

— Повернись-ка, я тебя пощупаю.

Шейн принял обиженный вид.

— Пожалуйста! — Подняв руки, он медленно поворачивался, позволяя Максу обшарить его одежду в поисках оружия. — А что вы имели в виду под сказками?

— То, что ты ее хахаль. Черта с два! Мне нужно было знать, что ты за птица. Кажется, я тебя раскусил. Иди вперед, и без шума. Я постараюсь не щелкнуть этим курком, если ты меня не вынудишь.

Он втолкнул Шейна в гостиную. Тот гостеприимно улыбнулся, усаживая его.

— Конечно, это были сказки насчет Элен. Надо же было что-то придумать. Но вы не должны ревновать ее…

— Час от часу не легче. Что он несет? Плевал я на Элен. Где этот кусок дерьма, Лейси?

— Простите, кусок чего?

— Лейси! Не морочь мне голову. Я знаю, что он был у тебя и что он все еще тут!

Дверь спальни скрипнула.

Макс охнул, увидев свою жену. Она стояла, как привидение, в дверном проеме. Волосы были растрепаны, тело прикрывала тесноватая ей пижама. И она что-то прятала в этой пижаме…

— Ради Бога, послушайте меня, — начал было Шейн, но ни Макс, ни Элен не обратили на него внимания.

— Значит, не сказки, — вздохнул Макс. Опустив пистолет, он шагнул к Элен. Взвизгнув, она выхватила свой револьвер и разрядила в него. Пуля угодила ему в рот, который он так и не успел закрыть. Элен выстрелила еще раз, прежде чем Шейн успел подскочить к ней. Красная дыра появилась во лбу Макса, он упал вперед, и кровь хлынула из этой дыры. Шейн схватил короткий ствол ее револьвера и вырвал его. Боек ударил в пустой цилиндр. Элен покачнулась. Шейн бросил револьвер на пол и втолкнул ее в спальню. Потом обернулся и посмотрел на Моргана. Беглый каторжник распластался на полу, его раскрытые глаза смотрели с упреком и недоумением.

Элен вырвалась из спальни и повисла на Шейне. Он попытался оторвать ее руки, но она вцепилась намертво и кричала, захлебываясь словами:

— Я должна была! Господи, он убит? Я должна была сделать это!!! Иначе он убил бы нас обоих!

Шейн схватил ее за плечи, с силой потряс и отшвырнул от себя.

— Нет времени на болтовню, понимаете? Сейчас здесь будет полиция! Мы не успеем избавиться от него!

— А мне плевать! Пускай приходит кто угодно! Я была вынуждена защищаться! Он был вооружен, вы же видели! И вы можете поклясться, что он убил бы нас обоих!

— Прелестно! — захохотал Шейн.