— Пааап! Ты обещааал!

Озабоченное лицо Игоря показалось из зала. На мужчине была чистая футболка и новые джинсы. К уху прилип его старый смартфон.

— Тсссс! Чшииы! — Прохрипел он, глядя на Веру. — Что, Геннадьич? Конечно, готов? Из администрации города! Конечно, посмотрим машину! К нам на сервис редко такие заходят.

— Какой сервис? У тебя выходной! — Заявила Вера, складывая руки на груди в деловой позе.

Отец положил трубку, глядя на дочь с крайним недоумением.

— К нам в автосервис машину одного важного дядьки пригнали. Надо всем собраться и по высшему классу сделать. Видишь, меня даже вызвали, чтобы зелёным такое не доверять. Уважают! Не зря полжизни механиком тарабанил!

Вера бросилась к отцу, стараясь его остановить, но он решительно ее отстранил.

— Пап, да тебя используют вечно! Твой Валерий Геннадьевич — козел престарелый. Ни выходных, ни проходных! Обслуживать не пойми кого побежал! Медаль что ли дадут!? Картошка хоть где?

Мужчина, тем временем, надел растоптанные туфли. Натянул на себя легкий жакет, шлепнул по карманам, хмыкнул, направившись к двери.

— Ну, знаешь, мужикам подсказать тоже надо. А картошка, она на огороде. Вырастет, накопаем! Пока, дочь! Вечером буду.

— На ого… где? — Вера успела только всплеснуть руками.

Ее «подросток-отец» шмыгнул из дома, подобно дикому воробью. Даже простую задачу не может решить. И как она выживала с ним эти годы? Хорошо хоть сейчас взрослой даме нет смысла полагаться на папочку. Она сама сделает все в десять раз лучше. Надо было изначально не надеяться и не тратить время.

— Ладно, ладно. Сама приготовлю, сама поем. Пусть тебя там машинным маслом покормят. Тоже мне, погреб, — заявила девушка.

Потом резким рывком откинула ковер в прихожей. Подняла ручку небольшого, деревянного люка. А ведь давно она это не делала? Не спускалась под пол лет шесть, если не больше.

— Надо захватить огнемет, — процедила Никитина, представляя мрачные, мокрые своды с огромными пауками и крысами.

Дернула ручку. Не открывается. Страх пронзил сердце. Но вокруг горел ясный день. Выдохнув студентка поняла, что здесь просто замок.

— Запирать погреб, чтобы мешок картошки не спёрли? Похоже у старика уже маразм…

Сказав это, Вера задумалась. Но ненадолго. Важные безделушки отец всегда хранил в коробке от электробритвы. Шлепая домашними тапочками, Вера проследовала в отцовскую комнату. Забыв о неприкосновенности личного пространства, перерыла там все, что только можно. И заветный ключ оказался в ее тоненьких пальцах.

Но она не спешила спускаться на «минус первый этаж». Надела старые кроссовки, так сказать, для верности. Потом с небольшим пакетом приблизилась к погребу. Отперла его, и, подсвечивая телефоном, направилась вниз. Лестница оказалась скользкой, весьма ржавой.

Внизу встречала страшная бездна, похожая на космическую, черную дыру. А света дешёвого смартфона явно не хватало.

— Так, так. Без паники. Если здесь нет лампочки, то папа получит по полной. Если я сама, конечно, не схвачу разрыв сердца, — тихо сказала Вера, ступая на земляной пол.

Осветила одну стену — плесневелый кирпич. Другую — сырой кирпич.

— Ну, капец. Нет, в эти катакомбы я не попрусь.

Белый квадрат в углу. Вроде бы выключатель. Студентка незамедлительно по нему щёлкнула. Стало светлее, но ненамного. Лампочка работала слабее, чем нормальная свечка. Было некомфортно глазам, изображение расплывалось.

А много ли надо, чтобы набрать картошки, которую отец старательно спускал сюда осенью? Пожалуй, что нет.