– Я слушаю тебя, - оставшись наедине, Епископ перешёл с мысли на речь, как всегда было принято у Серебряных в подобных случаях. - Начни с большого и перейди к малому.

Эта традиционная ритуальная фраза подразумевала форму изложения - Аббат сначала сообщал об общих для многих Миров тенденциях и явлениях, а затем постепенно переходил к отдельным событиям в конкретных Реальностях, о которых необходимо было упомянуть. И очень быстро он понял, что Высокий Иерарх недоволен. И не удивительно - похвастаться-то Аббату и в самом деле особенно нечем. Исповедь охватывала временно  й промежуток около ста стандартных лет - именно столько прошло с момента последнего Собрания, - и за всё это время с точки зрения Адептов Слияния в Мирах его прихода не случилось ничего примечательного. Каждый Аббат встречался, конечно, со своим Епископом и помимо рамок Собраний, однако полноценная Исповедь предоставлялась только на таких встречах всех иерархов округа.

И вот сейчас эта Исповедь выглядела не слишком впечатляющей - у Аббата не было ничего (или почти ничего), что он мог бы поставить себе в заслугу. А когда Аббат начал монотонно перечислять типичные религиозные течения своих подопечных Миров, Епископ прервал его рассказ нетерпеливым жестом.

– Любая религия, - скрипуче произнёс он, - или рождается коллективным сознанием Юной Расы, или подсказывается. Для нас наиболее важны именно подсказки , отражающие нашу основную - и единственную! - цель: Слияние с Вечнотворящим Разумом и Его дальнейшее - бесконечное! - совершенствование именно за счёт возврата в лоно Его Первичных Матриц. Это - и только это! - имеет смысл во всём Круговороте Душ. Всё остальное, чем заняты наши… э-э-э… коллеги из иных Рас Магов, - суета, и ничего более! Жизнь - ничто, Посмертие - всё. Религии бесчисленных Миров, опирающиеся на этот постулат, принесли нам наиболее богатый урожай…

– Нам? - осмелился подать голос Аббат.

– Не нам, но Вечнотворящему, - мы лишь слуги и орудия Его. Странно, если Аббат не осознаёт столь очевидной вещи!

– Мои смиренные извинения, Епископ. По небрежности разума своего я облёк мысль мою в несколько неподобающую форму…

– Следи за собой, Аббат. Типичные религии есть типичные религии - это всего лишь почва для наших семян. И именно в этом и состоит твой первейший долг! Почему я должен тебе напоминать? Сеять надо, сеять!

– Но как же быть с Даром Вечнотворящего, - осторожно задал вопрос настоятель прихода, почтительно склонив голову в ответ на замечание Высокого Иерарха, - со свободой воли любого Носителя Разума во всей Познаваемой Вселенной? Не будет ли это расценено Всевидящим Оком Цитадели Алых Магов-Воителей как Вмешательство?

– Наша магия, - наставительно изрёк возглавляющий округ, - Высочайшая Магия - тем и отличается от Высшей, что оперирует исключительно с эгрегорами. Все эти молнии, громы, огненные смерчи - детская забава. По-военному туповатый разум солдафонов Ордена вряд ли способен правильно ориентироваться в столь тонких материях, как ментальные категории. Творения же Высочайшего чародейства - нашего чародейства - неотличимы от подлинников. А свобода Воли… Мы ведь не навязываем, мы - направляем!

– Позволю себе объяснить ещё одну трудность, - вкрадчиво добавил Аббат, - не меньшую, а даже, пожалуй, большую: дело в том, что в моём секторе слишком сильно влияние Голубых Хранительниц Пяти Доменов. Королева Эн-Риэнанта…

– Эти вселенские блудницы, - с глазу на глаз Епископ не стеснялся в выражениях, - возомнили о себе невесть что!

– Но в данном случае мы бессильны, ваша святость…

– Мы никогда не бываем бессильны! Капля точит камень и превращает скалы в песок! Надо всего лишь правильно и вовремя капнуть - запомни это!

Аббат хорошо знал о ненависти (да, да, о самой настоящей ненависти!) Иерархов вообще - и Епископа в частности - к Звёздным Владычицам.