До определенного момента в жизни Николая все складывалось весьма неплохо, впрочем, он и не пытался прыгнуть выше головы. Парень поехал учиться в Алматы на железнодорожника, успешно закончил училище, отправился на работу по распределению в Гурьев, а потом пошел по призыву в армию. Отслужив два года в войсках химзащиты в Самарканде Николай решил замахнуться на что-то большее: сдать на права, поступить в университет и сделать карьеру геолога, ибо романтика походов и археологических приключений были тогда в моде. Ничего из этого не вышло.

Глава 2

 Все развалилось

 1970–1977 гг

Парень провалил вступительные экзамены, оказался совершенно не приспособлен для вождения машины, подцепил от какой-то девушки веселый букет венерических заболеваний и… совершенно растерялся. Оказалось, что он был совершенно не готов к неудачам, он просто не знал, как на это реагировать. С чего начинать?

Раньше все было вполне понятно: школа, училище, армия. Все по накатанной. Сейчас же нужно было самостоятельно придумывать себе жизнь, а он к этому был не готов.

– Устройся в экспедицию чернорабочим, может, тебе вообще эта работа не понравится, – предложил ему кто-то из друзей.

Этот совет упал на благодатную почву. Николай даже не задумывался, что можно отправиться в другой город и устроиться там на работу, даже без образования можно уехать в экспедицию, да все что угодно в целом можно устроить в жизни, безо всякого на то разрешения. Это очень простой вывод, но к нему всегда слишком долго приходиться идти.

Джумагалиев отправился в далекие странствия на север СССР. Одно время он действительно работал чернорабочим в экспедиции, причем там ему настолько понравилась одна девушка, что он хотел предложить ей выйти за него замуж. Девушка-геолог не обращала никакого внимания на какого-то чернорабочего, чем еще сильнее привлекала Джумагалиева. Наконец парень решился признаться ей в чувствах, но и этот экзамен был провален. Девушка посмеялась над странным парнем, с которым даже в кино никогда не ходила, а спустя несколько дней Николай, сгорая от стыда, уволился из экспедиции, и вскоре устроился моряком на судно, подальше от женщин, к которым он стал относиться с брезгливостью и страхом.

Спустя несколько лет странствий Николай приехал в родной Узынагаш. Возвращение в родные места после долгого путешествия всегда дает «сдвиг по фазе», то есть серьезно влияет на психику. Одним людям это помогает вернуться в колею и найти свое место в жизни, а у других сдвиг происходит в другую сторону. Николай устроился на работу в пожарную часть и зажил вроде бы тихо и скромно, разве что с алкоголем иногда перебарщивал, но не так уж часто. Так казалось со стороны, но у парня на тот момент не осталось больше хороших друзей, он практически ни с кем не общался, поэтому никто и не заметил, как Джумагалиев все сильнее начинал верить в совсем уж странные вещи. Николай все больше уходил в себя, читал все более странные книги, часто соглашался на ночные смены, что окончательно подкосило психику.

Глава 3

 Увидеть душу

 1977–1978 гг

В одной из книг то ли про индейцев, то ли про инопланетян, он прочитал, что если перерезать горло, то можно увидеть то, как душа выходит из тела. Эта идея буквально заворожила молодого мужчину. Он с детства неплохо умел охотиться, а теперь стал тратить на охоту все свободное время. В конце концов, он решил, что у животного нет души, поэтому как не перерезай горло, ничего не увидишь. Другое дело – человек. Вернее – женщина.

Руководствуясь этими мыслями, Николай стал обдумывать свое первое нападение. В соседнем с Узынагашем поселке находилась церковь адвентистов седьмого дня, в которую ходили не только жители Майбулака, но и всех окрестных деревень.