Теперь мне вновь приходилось расспрашивать местных жителей. На это раз — где у них универмаг?

"Десятку" я оставила недалеко от этого центра черноморской торговли, в глухом переулке. Даже с ключом зажигания. Если её угонят, ещё лучше. Может, кому-нибудь она больше пригодится, чем друзьям Рафика.

Универмаг — огромное двухэтажное здание. Вряд ли такой магазин был нужен поселку Черноморскому. Скорее, это просто отрыжка все то же, ещё советской гигантомании: у кого выше клуб, у кого больше элеватор…

В этом сельском универмаге чего только нет. Наверное, за это надо сказать спасибо налоговой инспекции. Теперь она строго следит, чтобы оплачивался каждый квадратный метр площади магазина, так что лишнюю содержать становится невыгодным. Кафе соседствует с часовой мастерской и пошивочным ателье… Хорошо хоть от самого универмага ещё осталось два отдела и оба функционируют.

На первый взгляд есть все, что мне нужно. Даже парик. А то я уже было подумывала, что мне придется менять цвет волос в парикмахерской. Каким путем я изменю свою внешность, неважно, основное условие — она должна быть изменена кардинально. Ибо, до родного города мне ещё долго добираться, а как иначе я могу уйти от бдительного глаза начальника угрозыска Могильного и мафиози Рафика?

Какое это оказывается удовольствие — примерять парик! Мама подобные порывы осуждала. Ненатуральные волосы оскорбляли её чувство прекрасного. А я слушалась свою маму. Почти во всем.

Пробовал ли кто-нибудь из вас в один момент менять свою внешность? Ничто не делает это так быстро, как парик. Раз, и ты блондинка. А до того была шатенкой. И вот уже больше не узнаешь себя в зеркале. Джентльмены предпочитают блондинок!

— В нем вам дашь не больше восемнадцати, — польстила мне продавщица.

Восемнадцать, не восемнадцать, а лет семь он точно мне сбрасывал. И, как порой случается, в такой вот провинции парик удивительно хорошего качества.

Решено, парик мне идет. Зато вся остальная одежда теперь вступила в противоречие с ним. Как если бы голову приставили к другому телу.

Не попробовать ли примерить ещё одну вещь, которую мне так и не пришлось носить — мини-юбку! Наверное, никто не поверит, но пощеголять в мини мне почти не удалось. Замуж вышла рано, забеременела, а потом мама уверила меня в том, что замужней женщине не к лицу так оголяться. К тому же, по её мнению, мини — мода простонародья, а мне больше шли классические вещи.

Теперь, поскольку я уходила в подполье, мне к лицу все, чего я прежде не носила. Иными словами, то, что не подходило Белле Решетняк, к лицу её белокурому двойнику.

Когда я вышла из примерочной в мини-юбке, продавщица ахнула. Она уже поняла, что со мной ей повезло, и теперь полностью была на моей стороне. Иными словами, если я хотела полностью перемениться, она со всем тщанием приготовилась мне в этом помочь.

Юбка, несмотря на свои крохотные размеры, оказалась дорогущей. Все-таки в один момент я не могла и внутренне перемениться в соответствии со своим новым обликом. Как говорила моя подруга Танька, меня жаба душила платить такие бабки за кусочек материи. Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса! — это уже цитата моего папы — свобода дороже.

А к этому бесценному лоскуточку — тоже фирменную футболку.

— Это чистый коттон! — верещала над ухом продавщица.

Или она не знала, что такое "коттон", или ей резало слух отечественное слово хлопок…

Из чего они там в Европе делают этот коттон. Стоило нам с Темкой зарабатывать деньги, чтобы тратить их на средней паршивости тряпки! А к ним — босоножки на такой огромной платформе, что упади с нее, поломаешь ноги.