— Кроме меня, — уточнил он. — Попробую тебе поверить…

Муж обнял меня здоровой рукой, и некоторое время мы молчали, наслаждаясь удивительной атмосферой близости, которая вливалась в наши истосковавшиеся друг без друга души.

Потом муж опять от меня слегка отстранился.

— Не забудь, — прикид сжечь. В крайнем случае, подарить какой-нибудь школьнице.

— Вот заладил! Сам же только что говорил, что лишь благодаря ему вспомнил про мои бесподобные ноги.

— Давай тогда с тобой на что-нибудь сменяемся?

Над этим вопросом стоило подумать.

— Хорошо, я ставлю на кон свою фирменную одежку. А ты чем ответишь?

— Всем, что пожелаешь.

— А ты поступишь в институт.

— Это неравноценный обмен. В корне менять свою жизнь. Я уже все перезабыл, а ты предлагаешь опять садиться за учебники?

— Хорошо, добавлю ребенка.

— В каком смысле?

Кажется, Артем даже боялся поверить, так ли он меня понял?

— В том смысле, что если ты поступишь в институт, я соглашусь родить ещё одного ребенка.

— Белка, это правда? — забывшись, он вскинулся, и тут же со стоном упал на подушку. — Ты же не станешь разыгрывать старого и больного человека?

— Не стану. Только условие — никаких разговоров о том, что надо будет содержать детей, потому учебу придется отложить. Надо будет — не спорю, но я уже говорила с главным: я смогу брать работу на дом…

Опять меня несло! Ни о чем таком я с главным не говорила. Просто надеялась, что он позволить мне уйти в декрет на таких условиях. И о ребенке я заговорила, зная, что муж втайне мечтает об этом.

В наступившей вдруг тишине стало слышно, как в коридоре кто-то зубрил английские числительные.

— Ван, ту… файф, секс…

— Сикс, — поправил другой голос.

— Секс, — нерешительно повторил зубрила.

— Сикс! Только о сексе и думаешь!

Не выдержав, я расхохоталась. Артем тоже улыбнулся.

— Значит, не только я об этом думаю.

— Молчи уж, — махнула я рукой. — Сперва с кровати поднимись!

— А я всегда считал, что для этого вовсе не надо подниматься с кровати, а, скорее, наоборот…

— Между прочим, тот, кто зубрит английский, думает не о сексе, а об учебе. И, судя по голосу, он совсем молод.

— Белка, может, а ну его! Все-таки мне уже поздно…

— Никогда не поздно взяться за ум… Или мы пойдем каждый своим путем?

— Нет, нет, только не это! Позвольте, ваша честь, хоть немного подумать.

— Подсудимый, суд ещё предоставит вам последнее слово!

Я поставила на тумбочку Танькину корзинку и сняла с неё марлю.

— Что там у тебя?

— Клубника. Ты, небось, ещё и не пробовал?

— Как-то некогда было.

— Я тоже. Говорят, если что-то в году пробуешь в первый раз, надо загадать желание.

Мы с Артемом взяли в рот по клубничке, чуточку подумали и одновременно тряхнули головой: задумали! Я даже подозревала, что одно и то же.

Через неделю мы с Артемом — его рука все ещё была перевязана вернулись домой. Из почтового ящика вынули несколько газет и уведомление из морга, в котором оставалось тело Саши, о том, что нам надлежит его забрать, потому что на неоднократные телеграммы близкие родственники до сих пор не отозвались.

— Не понял, — голос Артема от волнения даже охрип, — Лилька что, его не похоронила?!

— Не знаю, в чем дело, — испуганно пробормотала я, начиная подозревать, что стряслось то, от чего я упрямую жену Саши предостерегала.