— Удар ниже пояса, Беннет.

— Я просто спрашиваю.

— Тогда спросите о чем-нибудь другом. Сегодня Грег Райан — тема запретная.

— Как скажете. — Он откинулся на спинку стула, сделал глоток вина и посмотрел на бухту. — Хотя это странно. Судя по моему опыту, женщин невозможно остановить, когда они начинают рассказывать о любимом человеке.

— Я не такая, как все.

Нейл бросил на нее короткий взгляд.

— Уже заметил. На какой яхте вам хотелось бы оказаться в эту минуту?

Девушка недоуменно захлопала глазами.

— Ну, вы же сами просили сменить тему, — мягко объяснил Беннет.

— А, вот оно что… — Она посмотрела на бухту и поморщилась. — Я признаю только океанские суда. На яхтах меня укачивает.

— Значит, путешествия вам не по душе? Самолетов вы боитесь, на яхтах страдаете от морской болезни… А вот я с удовольствием оказался бы на борту вон той большой штуковины, отправился на ней в Эгейское море и посетил все чудесные тамошние острова. Лазил бы по руинам древних сооружений, устраивал пикники на берегу, загорал…

— Вы так проводили время, когда были матросом?

Он нахмурился.

— Нет, Вивиан. Так проводили время люди, которые могут себе позволить собственную яхту на худой конец, чартерный рейс. А я выполнял их поручения, приносил-уносил и убирал за ними.

— Вам нравилось?

— Ни капельки. Но зато я имел возможность купаться и загорать в свободное время. А некоторые из тех, кто заказывал чартерные рейсы, были по-настоящему добры.

— Вы имеете в виду женщин, — высказала циничную догадку Вивиан.

Он засмеялся, обнажив ровные белые зубы.

— Может быть.

Вивиан долго смотрела на Нейла, а потом сказала:

— Должно быть, вы считаете меня непроходимой дурой. — Она опустила глаза и уставилась в свой бокал. — Богатой, безмозглой, набитой дурой.

— Нет, не считаю. Просто мы жили в разных мирах, вот и все. Я получал только то, что заработал сам. Но ничуть не жалею. Чем упорнее работаешь, тем больше ценишь то, что имеешь.

Она подумала о его квартире и коллекции картин, заработанных в поте лица в отличие от ее собственной квартиры, наполненной подержанным старьем. И квартира ее была таким же подержанным старьем, вместе с богатством, доставшимся по наследству от бабушки.

— Откуда вы родом, Беннет? Из какой семьи? — Вивиан протянула ладонь, чтобы прикоснуться к его руке, но внезапно передумала и отдернула ее. — Мне действительно интересно.

Он пожал плечами.

— Мой отец был шахтером. Крупным мужчиной, полным жизни. Любил играть в футбол и делал это неплохо. А еще он любил гулять — в буквальном смысле слова. Выходить из дома и дышать свежим воздухом.

— Что с ним случилось?

— Погиб в шахте в результате несчастного случая, когда мне было двенадцать лет. Вагонетка… — Нейл осекся. Описание того, что груженая углем вагонетка сделала с его отцом, не годилось для светской беседы. — Меня только-только взяли играть в футбол за школьную команду. Я был там самым младшим. Отец часами тренировал меня и очень гордился…

— Он так и не увидел, как вы играете? Жизнь не очень веселая штука, правда? — сказала Вивиан, и до Нейла вдруг дошло, что ребенок, брошенный матерью, остается несчастным, сколько бы серебряных ложек ни хранилось в буфете отца. — Ваша мать больше не вышла замуж?

— Нет. Как только я стал самостоятельным, она уехала к сестре в Австралию.

— Должно быть, она ужасно скучает без вас.

— Едва ли.