— И поэтому же разлеглась на моем диване, притворившись, что слишком много выпила во время ланча, хотя не сделала почти ни глотка?
— Извини.
— Есть за что.
— Я знаю. Но мой отец — богатый человек, а ради искусства не ударит палец о палец…
Нейл громко расхохотался.
— Все твои усилия и интриги оказались ни к чему!
— Нет, к чему, — упрямо возразила Вивиан. — Грег еще может получить деньги. Беннет, милый, ты ведь никому не скажешь, правда? Пожалуйста, Нейл. Отец ждет, что ты договоришься с Грегом. Он будет доволен тобой…
— Вивиан, но мне это не нужно! — воскликнул Райан. — Я получил хорошее наследство. Когда ты примчалась, я как раз собирался уезжать. У меня назначена встреча с поверенным насчет продажи виллы.
— Продажи чего?
— Виллы. Одной из трех, которые завещал мне отец. Честно говоря, ты застала меня здесь только благодаря грозе. — Грег посмотрел на часы. — Слушайте, почему бы вам обоим не пожить здесь? Я вернусь завтра. — Он посмотрел на Вивиан и Нейла и торопливо поправился: — Нет, не завтра. Как минимум, в вашем распоряжении будет весь уик-энд. Беннет, по дороге я посмотрю, что можно сделать с вашей машиной. Если надумаете уехать до моего возвращения, оставите ключ под правым вазоном у дверей.
Нейл поднял руку в знак того, что все понял. Говорить он не мог, потому что уже целовался с Вивиан.
— Беннет!
Настойчивый шепот Вивиан заставил Нейла проснуться. Он приоткрыл глаза, увидел ее лицо и улыбнулся. Спутанные кудри падали ей на щеки, сонные глаза были полны любви.
— С добрым утром, радость моя, — нежно сказал он, а затем, окончательно проснувшись, привлек Вивиан к себе и поцеловал. Какое-то мгновение она сопротивлялась и пыталась что-то сказать, но Нейл со смехом опрокинул ее на спину. — О нет, моя дорогая! Если ты будишь мужчину, то должна заплатить выкуп. В чем он будет выражаться?
— Беннет…
— Кажется, ночью мы договорились, что ты будешь называть меня Нейлом, — сказал он, целуя ее в плечо. — Учитывая наше близкое знакомство.
— Нейл…
— То-то же. А теперь выкуп… Пусть это будет поцелуй. Вот сюда. — Он припал губами к ее шее. — Или сюда? Может быть, вот сюда?
Нейл спускался все ниже, целуя ее плечи, груди, живот… Вивиан, тихонько постанывавшая, вдруг вскрикнула:
— Нейл!
Тревога, прозвучавшая в ее голосе, заставила Нейла прервать ласки и поднять глаза.
Но Вивиан смотрела не на него, а на дверь. Он обернулся и увидел ошеломленные лица застывших на пороге Максимилиана Гроуфорда и Эрвинга Каллагера.
— Я хотела сказать, что мне послышались чьи-то шаги внизу, — пролепетала Вивиан. — Поэтому я и разбудила тебя. Но потом забыла…
Казалось, Максимилиана Гроуфорда вот-вот хватит удар.
— Беннет, может, расскажете, какого дьявола вы тут делаете? — спросил он.
Нейл подумал, что это и так ясно, но после короткого раздумья все же ответил:
— Выполняю ваши указания. Вы дали мне карт-бланш, чтобы я помешал Вивиан выйти замуж за Грега Райана.
Максимилиан Гроуфорд посмотрел сначала на него, потом на дочь и мелодраматично воскликнул:
— Я умываю руки! Делай все, что хочешь. Ты заварила слишком густую кашу, моя девочка, сама ее и расхлебывай.
Нейл ободряюще посмотрел на Вивиан, стыдливо прикрывшуюся простыней.
— Радость моя, ты слышала, что сказал отец? Ложись. Я буду рядом.
Вивиан, увидев возмущенное лицо отца, закусила губу, чтобы не расхохотаться, и опустилась на подушку. Нейл бесстрастно обратился к Гроуфорду и Каллагеру:
— Джентльмены, леди сделала выбор. |