— На братьев изготовился? — спросил возвращенный в главное кресло посадник Радьша.

— Зачем? — искренне удивился Владимир. — Они друг дружку и без моей помощи сожрут.

Радьша помолчал, подумал, а потом спросил:

— А где Яромир с дружиной великой княгини?

— Ждет, пока я нагуляюсь вдосталь.

Владимир хорошо продумал, как ему следует поступать. Весь свой путь от Господина Великого Новгорода до Киевского великокняжеского престола продумал.

Посадник это понял. И усмехнулся:

— А может, ты и прав, князь Владимир. Гуляй звонко, чтоб до братьев донеслось.

— Да уж донесется. Только о варягах не забывай.

— Кормить буду, а в Новгород не пущу.

— И пошли за Ладимиром.

— Все исполню, князь.

После появления Ладимира новгородский князь вообще перестал чем-либо заниматься. Бражничал с Ладимиром и богатырями, развлекался охотой, а больше всего любил неожиданно нагрянуть со всей своей богатырской ватагой к какому-нибудь боярину. И начинались недельные пиры, скачки на лошадях из боярских конюшен да охоты на девиц. И кто какую поймал, та ему до утра и доставалась.

Посадник очень гневался из-за этих богатырских забав, посылал гонцов с требованием немедленно прекратить разбой. Не стесняясь, прилюдно ругал новгородского князя, а тот в ответ только хохотал:

— Мои богатыри здоровое поголовье челяди увеличивают. Нет бы отблагодарить за это знатным пиром, а они только жалуются.

Посадник для посторонних ушей ругал новгородского князя Владимира, и новгородский князь Владимир громко поддерживал эту легенду для тех же ушей. Однако шумное показное недовольство разгульной жизнью князя Владимира и его богатырей не мешало посаднику внимательно следить за претендентами на Киевский великокняжеский престол. И однажды он огорошил Владимира сообщением:

— Ярополк к моим ближним соседям надумал свататься, князь Владимир.

— К Рогволоду?

— Да. К единственной дочери его Рогнеде. Вот бы где ему нос натянуть.

— А вот это очень даже правильно, — сказал Ладимир. — Так надо, князь.

— Думаешь? — Владимир усмехнулся.

— Уверен.

— Натянем.

— Как? — насторожился посадник.

— А вот как… — начал было Ладимир.

— Пошли свадебное посольство к Рогволоду, — перебил Владимир. — Мол, новгородский князь Владимир желал бы взять вашу дочь в жены законные.

— Откажут, княжич. Горды больно.

— А мне и надо, чтобы они отказали. Твое дело — послать со щедрыми подарками.

— Тебе мало двух врагов в земле Киевской? Хочешь еще одного получить рядом с землей Новгородской?

Владимир улыбнулся:

— Бабка моя велик