Следующая игра — против сборной Италии. Соперник такой же слабый, как и поляки, поэтому в воротах у нас стоял Мышкин. Однако их мы победили с более скромным счетом — 5:1 (единственную шайбу наш вратарь пропустил во втором периоде). После этой игры Тихонов высказал неудовольствие своим подопечным: дескать, мало забиваете. В итоге на следующей игре они это пожелание учли.

Советские болельщики на трибунах Олимпиады в Сараево

В тот день нам противостояла хозяйка Олимпиады, сборная Югославии — тоже нам не ровня. В наши ворота встал Третьяк и пропустил (опять же во втором периоде) всего одну шайбу. Зато наши ребята забили целых девять. Учли просьбу своего тренера.

Четвертый матч наша сборная играла против команды ФРГ. Третьяк снова встал в ворота и опять пропустил одну шайбу. Его партнеры по команде забили шесть голов, добыв очередную по б еду.

Следующая игра — против шведов. Первый серьезный соперник на пути нашей сборной на той Олимпиаде. Но мы этого серьезного уложили на лопатки даже легче, чем всех остальных, менее грозных. Под водительством Третьяка сборная СССР одержала победу со счетом 10:1.

Следом шли канадцы, которых наша дружина, ворота которой защищал Третьяк, победила со счетом 4:0.

19 февраля состоялся финальный матч турнира. Кстати, многие мечтали, что в финале сойдутся сборные СССР и США, повторив тем самым ситуацию четырехлетней давности. Сами хоккеисты США очень этого хотели и весьма тщательно готовились к этой Олимпиаде и к возможной встрече с советской сборной. Они сыграли около 80 матчей, в том числе и с нашими командами: второй сборной и «Крыльями Советов». В Сараево американские туристы бойко раскупали билеты на финал, уверенные в том, что там их ждет очередной триумф — сборная США «умоет» русских. Однако американские хоккеисты сами сорвали этот поединок. Они проиграли канадцам, чехословакам, а потом сыграли вничью с норвежцами, после чего от досады… разбили свои клюшки об лед. В итоге в финал вышла сборная Чехословакии, которая в своей подгруппе заняла первое место, выиграв, как и мы, все пять матчей (американцев она обыграла 4:1). И вот теперь лидеры двух групп встречались между собой, чтобы разыграть золотые и серебряные медали турнира. У чехословаков в воротах стоял молодой (24 года) вратарь Яромир Шиндел — восходящая звезда их хоккея. Однако наш опытный Третьяк оказался посильнее. Шиндел пропустил две шайбы, наш герой — ни одной.

Вспоминает В. Третьяк: «В последний день Олимпиады мы вышли на лед, зная, что наша золотая медаль, если удастся ее завоевать, позволит сборной СССР занять первое место в неофициальном общекомандном зачете. Надо было постараться.

Тихонов дал общую установку на матч. А затем отозвал меня в сторону:

— Боюсь перенастроить ребят, Владик. Собери сам команду, поговори по душам, без высоких слов.

Тренеры волновались не меньше нашего. И Тихонов, и Юрзинов оба осунулись, почернели. Матч, который нам предстояло сыграть, подводил итог их напряженному четырехлетнему труду. Правильным курсом они шли или ошибались?

И вот мы собрались без тренеров. На правах самого старшего и опытного я взял слово:

— Ребята, вся Олимпиада была интересной для зрителей, но вы знаете, как ждут наши болельщики хоккейной победы. Я вижу, что многие дебютанты очень волнуются. Это естественно. Для меня эта Олимпиада четвертая, а волнуюсь, как в первый раз. Важно, чтобы мы помогали друг другу, быстро исправляли ошибки, если они появятся.

Я всматривался в знакомые лица, думая о том, что как же трудно пришлось парням в минувшие дни! С тяжелыми травмами заканчивали турнир Макаров, Ларионов, Тюменев.