Менестрес удовлетворенно хмыкнула и приступила ко второму этапу. Самому сложному. Требовалось призвать душу. В круге поднялся пронзительный ветер, но за его пределы не выходил. Королева чуть расставила ноги для устойчивости, и воздела Косу Смерти к небу. Она испустила луч, еще один, еще, пока небо с землей не соединил тонкий столб света. Через некоторое время столб задрожал, попытался изогнуться, но Менестрес крепче сжала древко Косы, и он выровнялся. Но продолжал подрагивать. Наконец, по этому столбу заструилась стайка золотых искр, которые стали концентрироваться на самом кончике Косы Смерти.

Искр становилось все больше и больше. Наконец, они слились в золотой кристалл, напоминающий звезду. Внутри этого кристалла зажегся и запульсировал свет. Словно у кристалла имелось маленькое сердце.

Осторожно приняв кристалл в свои руки с острия Косы, Менестрес поднесла его к светящейся фигуре. Кристалл впитался в нее, исчез, растворился в груди. В тот же миг оболочка дрогнула, сияние отделилось от нее, словно ленты. И, как бабочка рождается из кокона, так и из этой оболочки породилось живое существо. Сначала показались жемчужно-серые крылья, потом мужская фигура. Крылья раздвинулись в горделивом взмахе, и архангелы смогли узнать в существе Габриеля.

Он сначала дико озирался по сторонам, и, увидев, что вокруг столько народу, резким стыдливым жестом запахнул крылья. Его щеки залил нездоровый румянец.

– Габриель? – осторожно позвал Азраил, первым опомнившийся от увиденного.

Архангел тотчас обратил к нему безупречное лицо. Потянулся к нему.

Но Азраил не спешил принимать руки. Он опасливо обошел воскресшего, осторожно пощупал посеревшие крылья, и спросил:

– Как это возможно?

– Что за дурацкий трюк? – не сдержался Михаил.

Метатрон глянул на них, словно призывая к порядку, а сам сказал:

– Габриель мертв.

– Я? – искренне удивился нововоскресший. – Но я…

– Неужели ты не помнишь? – осторожно поинтересовался Азраил.

– Память… – архангел нахмурился. – Это трудно. Я помню… помню, как здесь… Господи, я и правда был мертв, а теперь…

– Теперь ты снова жив, – ответила Менестрес.

– Этого не может быть! – отрезал Метатрон. – Такие способности не под силу вампиру! Это какие-то чары, вы хотите нас обмануть!

Владычица Ночи вздохнула, нервно стукнув древком Косы оземь и проговорила:

– Да, подобное не под силу вампирам и еще кому бы то ни было. Но я могу. Могу возвращать души и воскрешать мертвых.

– Почему ты? – фраза "есть куда более достойные" повисла в воздухе.

– Скажем так, у меня есть на сей счет высочайшая индульгенция.

Архангелы, как по команде, посмотрели на Таната, тот согласно кивнул, подтвердив:

– Да, это так. С определенными условиями, но я дал Владычице Ночи сей дар.

– Ты не имел права! – запальчиво воскликнул Метатрон, чуть ли не впервые проявив какие-то чувства.

– Наш договор старше вас и исполнялся неукоснительно. К тому же не тебе говорить мне о моих правах и обязанностях!

– Так значит… он и правда жив? – поинтересовался Азраил, не сводя глаз с Габриеля.

– Абсолютно полное воскрешение, – подтвердил Танат.

– Но что с его крыльями? Почему они серые?

Менестрес хотела сказать: "скажите спасибо, что не черные", но Смерть опередил ее:

– Вам лучше знать, чистоту чего символизируют крылья.

– Чистоту веры и помыслов, – автоматически ответил Михаил.

– Ты в чем-то усомнился, Габриель? – осведомился Азраил.

И снова слово взял Танат:

– Возврат с обратной стороны жизни заставляет многое пересмотреть, в частности понять то, на что раньше глаза были закрыты.