Архангелы переглянулись, а Габриель как-то виновато посмотрел на Шерри.

Между тем Менестрес решила перейти к делу. Она сказала:

– Что ж, теперь у нас есть свидетель, не так ли?

– Свидетель? – архангелы еще раз переглянулись.

– Именно. Свидетель, который не сможет солгать. Ведь так? – королева посмотрела на Габриеля.

– Дда… – нехотя кивнул он.

– Ведь именно ты был приставлен к Шерри в качестве наблюдателя?

– Да, – еще один кивок.

– Что, по меньшей мере, странно, ибо ранее ограничивались обычным ангелом. Но в этот раз потребовался архангел, уполномоченный на убийство. Зачем?

– Мы сами определяем, кого нужно назначить смотрителем, – ответил Метатрон. – В договоре на сей счет ничего не указано.

– Что ж. Мы могли бы спустить вам это, если бы вы не развернули столь кипучую деятельность. Шерри еще не успела ничего совершить, а вы уже записали ее едва ли не в мессии тьмы! И стали действовать именно исходя из этого! – голосом обвинителя проговорила Менестрес.

– Мы способны оперировать тонкими временными материями… – начал было Азраил, но тут в разговор вступил Танат:

– Не вы одни способны заглядывать в будущее. Я могу утверждать, что в нем нет той угрозы, в которой вы так стараетесь обвинить мою дочь. Не думаю, что вы просто вошли в заблуждение.

– Пока существует она – существует и угроза миру! – убежденно заявил Михаил.

– Подобная угроза существовала всегда, еще до Шерри, до Юраны, – пожала плечами королева. – Так устроен мир. Это своеобразная система противовесов. И это не повод поступать так, как вы! Вы, хранители, опустились до интриг!

– Неправда! – возмутился Азраил.

– Вам разложить по полочкам? – фыркнула Менестрес. – Что ж, хорошо. Едва просыпаются силы Шерри, как вы тотчас приставляете к ней архангела. Но на этом не останавливаетесь. Сначала Габриель заявился ко мне, пытаясь воззвать к моему чувству долга и родственной солидарности. Пытался убедить, что Шерри едва ли не абсолютное зло, забывая, что я-то знаю ее куда как лучше.

Но, получив отказ, вы и не подумали отступиться. Вы пытаетесь заключить договор с Темными. Но и тут не получилось. Они оказались слишком меркантильны и осмотрительны. И это привело вас к вампирам, а точнее к Уриэлю. Вы решили использовать его как орудие в своих руках! Даже дали ему силы. Хотели уничтожить Шерри его руками. Вам было нужно нарушение договора. Если бы Уриэль убил Мюриэль, Шерри потеряла бы контроль над собой. Но и этого вам показалось мало. Чтобы действовать наверняка, вы стали внушать Шерри всю ужасность ее силы, что она зло, что по ее вине погибнут многие и многие. Эту миссию вы возложили на Габриеля. Он же насылал Шерри кошмары, чтобы убедить ее в порочности, чтобы она принесла себя в жертву.

У вас почти получилось. Почти, так как Шерри нашла свой собственный выход. Ведь так, Габриель?

– Так, – понурился архангел.

Остальные приняли вид оскорбленной невинности, а Метатрон неумолимо проговорил:

– И все-таки дочь Смерти совершила два неоправданных убийства!

– Мне они не кажутся неоправданными, – возразила Менестрес.

– Нам тоже, – буркнула Мюриэль, ни на секунду не спуская глаз с архангелов.

– Она убила нашего брата, – счел нужным напомнить Михаил, нервно передернув крыльями, такой совсем птичий жест.

– Это убийство в целях самообороны. Он пытался завладеть ее разумом, оказать давление на ее психику, – отрезала Менестрес.

– Провокация – как это низко! – Мюриэль просто плюнула этими словами.

– Молчи, женщина! – вспылил архангел. – Аз есьм Метатрон! Глас создателя сущего! – его голос загрохотал над пустошью, но вампирша, ничуть не смутившись, ответила:

– Это твои трудности.