– Не совсем, – подтвердила королева.

– Если бы ты не сказал, я бы могла принять ее за инфанту. Но ее сила… не похожа ни на что.

– Я знаю.

– Позволь? – Саян-Мар протянула девочке руку. Та в нерешительности посмотрела на Менестрес. Королева согласно кивнула, и Юрана вложила свою ладонь в руку хранительницы озера. Она оказалась теплой, почти горячей.

Саян-Мар чуть сжала ладонь, и прикрыла глаза, потом тихо, певуче заговорила:

– Твоя сила прохладна, как ветер склепа, и чиста, как горный родник. Она нейтральна. Ее не питают ни свет, ни тьма, она сама питает себя. Ты станешь сильным воином. Настолько сильным, что это взволнует многих и многих, и лишь малая часть из них будет людьми. Разрушение – твоя тень. Но только ты сама решишь свою судьбу.

Едва затихло эхо последнего слова, Саян-Мар открыла глаза. Их взгляд был немного расфокусированным. Она отпустила руку Юраны. Та выглядела ошеломленной.

– Надеюсь, мои слова не слишком расстроили… – извиняющимся тоном проговорила хранительница озера.

– Скорее оказались очень близки к истине.

– Простите, но я пойду. Моя стихия зовет меня. Нельзя мне пока выходить надолго. Не в моем теперешнем положении, – она положила руку на уже заметный живот.

– Конечно-конечно, – согласно кивнула Менестрес.

Саян-Ман встала, скинула плащ и направилась к озеру. Меньше чем через минуту лишь серебристый хвост мерцнул в лунном свете, потом прощальный взмах руки, покрытой чешуей.

– Кто… она? – тихо спросила Юрана.

– Одна из низших божеств, – ответил Бамбур.

– Да, – подтвердила вампирша. – Они еще живут на Земле. Хотя некоторые уже уходят.

– И боги, о которых я читала, существуют? – глаза Юраны загорелись.

– Точно так, – кивнула Менестрес. – Именно их заботам вверена судьба человечества.

– Но кто же их назначил? – удивленно спросила Юрана.

– Силы, еще более могущественные.

– А мой…

– Танат не подчинен земным богам, и кому-либо еще. Он один для всех миров.

– Все так… по порядку…

– Иначе нельзя – мир превратиться в хаос.

На это девочка лишь загадочно вздохнула, прижавшись к Менестрес. Та глянула на луну, потом на Бамбура и сказала:

– Наверное, пора нам возвращаться во дворец. Лошади отдохнули, да и поздно уже.

– Полностью согласен, – кивнул телохранитель.

Когда все трое выехали на городской тракт, то даже устроили небольшое соревнование, кто скорее домчится до дворцовых ворот. Победа досталась Менестрес.

Не смотря на поздний час город и не думал затихать. Для народа Пьющих Кровь наступил пик активности. Не все еще могли позволить себе ходить днем. Это привилегия старших вампиров. Но и они, приобретя такую возможность, как правило, продолжали придерживаться ночного образа жизни.

Во дворце Юрана сразу побежала к себе. Менестрес же направилась в библиотеку. Но на полпути заслышала шум шагов, хотя ни чьего присутствия не чувствовала. А уже в следующую посреди коридора материализовался Танат в своем неизменном плаще.

– Добрый вечер, Владычица Ночи.

– И вам добрый вечер, Танат.

– Я пришел предупредить, что хочу завтра забрать Юрану к себе, в свой мир. Всего лишь на день. К вечеру она будет возвращена. Надеюсь, вы не против?

– Как я могу быть против? – с нескрываемым удивлением спросила Менестрес. Юрана ваша дочь, и вы вправе видеться с ней, когда сочтете нужным.

Танат как-то странно вздохнул, хотя ничего не отразилось на его красивом, но непроницаемом лице, и сказал:

– Фактически так оно и есть.