Менестрес чувствовала себя ужасно измотанной. Такого давно не было. Но она не предала этому большого значение. Чувство апатии охватило ее. Не хотелось ничего, даже шевелиться.

Чья-то рука помогла ей подняться. Бамбур. Такой знакомый и родной. На миг Менестрес захотелось уткнуться, спрятаться у него на груди и банально расплакаться. Но нет, она сдержалась. Подобное поведение не пристало королеве. Как бы то ни было, а она королева. Владычица Ночи.

– Тебе нужно отдохнуть, моя госпожа, – Бамбур легко поднял королеву на руки и усадил под дерево на заботливо расстеленное покрывало. – Ты одна сделала практически невозможное, то, что планировалось совершить силами всех кланов. Отдохни, и ни о чем более не беспокойся. А я сложу погребальный костер. Или ты желаешь совершить обряд по-другому?

– Нет-нет. Юрана… ее тело, принадлежит этому месту, – устало ответила Менестрес.

С первыми лучами восходящего солнца вспыхнул и погребальный костер. Королева лично пропела погребальную песнь. От ее нежного, чарующего голоса сердце готово было разорваться от горя.

Ветер развеял податливый пепел, и Менестрес с Бамбуром уехали. Их ждал Египет…

Часть III

Глава 17.

Менестрес закончила свой рассказ, добавив только:

– Танат, как всегда, оказался прав. Не прошло и века, как Юрана возродилась. Я почувствовала это и оказалась рядом. У нее были новые родители, но меня она вспомнила сразу. Со дня своей первой смерти она умирала и возрождалась около двух десятков раз. Ей пришлось очень многое пережить. Все эти жизни тяжким грузом легли на ее душу. Поэтому в последний раз, лет триста назад, она попросила при следующем перевоплощении стереть память о прошлых жизнях.

– Значит, Шерри… – догадался Антуан.

– Новое воплощение Юраны, моей приемной дочери. Но в этот раз она не помнит о своей прошлой жизни. В связи с этим при ее рождении мне пришлось наложить печать, сковывающую ее силу. Тем самым я надеялась дать Шерри шанс на обычную мирную жизнь. Но, видно, все не так просто.

– В каком смысле? – подозрительно переспросил Антуан.

– В таком, – Менестрес встала и подошла к окну. Уже начинало светать. – Моя печать действительно блокировала способности Шерри. Она еще ни разу не вызывала Косу Смерти. Но печать вызвала совершенно неожиданный побочный эффект. В Шерри проснулись другие… силы магического свойства. Появились склонности к некромантии.

– Она – некромант?

– Вполне может им стать. Как бы там ни было, а ее сила всегда будет связана со смертью. Души всегда тянулись к ней, – вздохнула Менестрес, вернувшись в кресло, – Теперь ты понял, в чем дело?

– Да, – Антуан пристыжено опустил взгляд. – Я… я даже подумать не мог о чем-либо подобном. Я… мне очень стыдно. Прошу, прости меня.

– Ты, по молодости, просто сделал неправильные выводы, – Менестрес одарила его такой улыбкой, что Антуан готов был тотчас растаять. – Поначалу мне даже нравилось. Ты у меня такой пылкий.

– Значит, ты на меня не сердишься? – несмело поинтересовался вампир.

– Больше не сержусь, – и, прежде чем отдаться его поцелуям, добавила, – Но впредь, прошу, веди себя более благоразумно.

– Обещаю.

И они слились в долгом поцелуе.

Уже гораздо позже, когда близился вечер и королева со своим избранником лежали на широкой кровати в объятьях друг друга, Антуан поинтересовался:

– Что ты собираешься делать дальше?

– Нужно познакомиться с Шерри поближе, да и с Мюриэль нужно поговорить. Так или иначе, но мне придется снять печать. Я посмотрю, что еще можно сделать, но, скорее всего, другого выхода нет.