— Хорошо, — Распорядительница кивнула, разворачиваясь обратно к двери, ведущей в коридор. — Я передам Мастеру. И не затягивай, возможности этой колоды могут очень скоро понадобиться.

— Не сомневайся, сестрица, — донеслось ей в спину. — Я очень скоро приду к Лорду и покажу ему все КАК СЛЕДУЕТ.

«Ах ты дрянь! — выругалась про себя Элейн. — Я тебе ещё припомню».

Она и сама толком не могла понять, что так рзадражает в эльфийке. Оставив реплику без ответа, Распорядительница покинула покои жрицы, ощущая неприятное чувство поражения.

* * *

— Нежить пришла с севера, вот оттуда, — тихо доложил рейнджер.

Все машинально повернули головы в указанном направлении. Благодаря занятой на высоком холме позиции они увидели на горизонте скалистые вершины.

Допросив аборигена, Максим узнал, что там находятся так называемые Мёртвые королевства. Руины некогда высокоразвитых магических государств, что оставили после себя множество ценностей, начиная от аномальных реагентов и заканчивая забытыми технологиями.

Если первые были просто ценными, то из-за вторых эти территории стали яблоком раздора между соседними государствами. Её бы, наверное, уже поделили бы, вот только яблоко это оказалось настолько опасно, могло в любой момент исторгнуть из своих недр нечто опасное.

— Сейчас он беспорядочно перемещается по округе, — продолжил говорить рейнджер.

Группа как раз подошла к месту встречи, где их должен встретить еще один рейнджер. Он приведет преследователей к «незваному гостю».

— Абориген рассказывал, что подобное бывает, — прошелестел лич, решивший добавить информации. — Монстры приходят к фронтиру в поисках жертв.

В этот момент разведчик встрепенулся и показал рукой в сторону густого леса под холмом. Приглядевшись, Клиф увидел, как от деревьев отделился полупрозрачный силуэт. То был напарник рейнджера.

— Милорд! — егерь низко поклонился.

Максим махнул рукой, ясно давая понять, чтобы тот оставил приветствия и сразу переходил к делу.

— Мертвяк… эм-м…кхм, — рейнджер заметил немёртвого и поперхнулся, быстро поправившись. — Неупокоенный как раз остановился. Он жрёт, сэр. У нас есть время подойти.

— Выдвигаемся, — кивнул мужчина и повернулся к Душелову. — Рас, давай ауру от нежити.

Лич не ответил, но Макс тут же почувствовал неприятный озноб и дискомфорт. Особая аура неупокоенного маскировала группу от нежити. Именно поэтому он взял его с собой. Класс некроманта имел удобные способности к противостоянию неупокоенным.

Спустившись с холма, они снова углубились в лесную чащу. Понадобилось около часа пути, прежде чем их проводник замедлил шаг.

— Похоже, мы близко, — вдруг произнёс идущий рядом лич. — Я ощущаю… знакомые эманации. И кажется, враг непрост.

Идущий рядом Клиф вдруг почувствовал лёгкий мандраж. Некстати накатило и беспокойство. Не был ли он самонадеян? Может следовало захватить больше сил?

От самокопания его отвлёк пейзаж. Густая чаща перед ними редела, открывая кусок каких-то руин. Те представляли собой остатки мощёной камнем дороги и статую около пятнадцати метров в высоту.

То был каменный человек в свободных одеяниях, похожих на мантию. Скрестив руки на груди, он будто смотрел прямо на них с вызовом и высокомерием. Был ли этот гордец представителем погибшей цивилизации, что в своих изысканиях ушла слишком далеко?

Думать над этим вопросом некогда, ибо у ног статуи обнаружилась цель. Неупокоенный оказался закован в черные доспехи и явно относился к противнику ближнего боя.