Они дали выжившим покинуть полуразрушенный замок и разбежаться. Напуганные аборигены разнесут дурные вести. Еще пара таких акций, и искатели сокровищ начнут сторониться этих мест. Это, хоть и по мелочи, но облегчит контроль окружающих Обитель территорий. Что убавит забот и так занятому Максиму и его подчинённым.

— Отлично, — кивнул он. — С аборигенами разобрались. Молодец, Магна.

Он не удержался и погладил маленькую гномку по голове. Та покраснела, явно смутившись такому выражению похвалы, но выглядела довольной.

— Ланс, — Клиф обратился к паладину, — Бери людей и выдвигайся. Надо обобрать эту халупу до нитки.

— Принял, — коротко бросил тот.

Стажу предстояло командовать захватом и потрошением разрушенной крепости. В это время к Максиму подошел один из рейнджеров, контролирующих округу.

— Докладываю, Владыка, — начал он. — Среди беглецов была парочка примечательных. Мы их взяли на всякий случай.

— Этих давай сюда. — подумав, ответил Максим. — Поговорим пока парни работают.

— Есть!

Вокруг зашевелились гвардейцы и другие рейнджеры. Все шло по плану.

Глава 12

Максим полностью отказался от своего участия в захвате замка по нескольким причинам. Во-первых, это был реальный опыт — то чего не хватало его дорогим Стражам и слугам больше всего. Они обладали многими знаниями, но произошедшее чудо воплощения в неальность имело свои ограничения.

Местное отребье, что наверняка ещё оставалось в руинах, не представляло опасности. Гвардейцы и рейнджеры во главе с Лансом проведут настоящий бой и получат первую РЕАЛЬНУЮ и самостоятельную победу. Именно это и хотел в них заложить Максим. Уверенность Ланса в своих навыках командира. Сплочённость и победу, ассоциирующуюся с присутствием Владыки — совсем простые, но действующие психологические привязки.

Были и более банальные причины. Как слабый смертный он мог легко умереть от случайности. Ну а ещё Клиф чертовски не выспался — голова уже отказывалась работать.

Пока он размышлял, из кустов выскользнула двойка рейнджеров с пленниками. Воины превосходили аборигенов во всем характеристикам, поэтому без особого труда тащили их волоком.

— Господин Лорд, — обратился один из солдат, — мы обнаружили потайной ход из крепости. Вот оттуда эти и вылезли.

Едва увидев пленных, Максим сразу понял, почему тех взяли. Откормленные морды и одежда сильно отличались от привычного вида местного отребья.

Похоже, внутренние помещения донжона от атаки не пострадали. Осознав мощь неизвестного противника, эти двое решили не играть в героев и тихо сделать ноги.

— Сумку нёс боров, — добавил второй, демонстрируя мешок из грубой ткани.

По велению Клифа сумку распороли, вытряхнув содержимое на землю. Максим с любопытством взглянул на пожитки. Ничего особенного, пхоодный скарб. Внимание привлёк только кошель, набитый местными монетами. Золота почти не было, в основном — серебро. Нашлось и несколько украшений, явно женских.

«Кажется, пришло время поупражняться в местном наречии», — подумал мужчина, посмотрев на захваченных.

Сделанный личом артефакт позволял безупречно понимать язык, но для обретения разговорных навыков требовалось время. Благо их действия, вкупе с допросом Фаддала в Обители, уже дали некоторый эффект. Максим мог задавать простейшие вопросы из пары слов.

Обоих грубо усадили перед ним на колени, после чего жёсткими пощёчинами привели в чувство. Лорд получил время рассмотреть беглецов повнимательнее.

Первым начал приходить в себя здоровенный бородатый мужик. Стоя на коленях, он тем не менее был почти на одном уровне с Максом.