Хоть леса и находились близко, основным строительным материалом выступал серый камень, похожий на гранит. Из него здесь складывали стены, он же служил основой и для всего остального.

В целом город выглядел неплохо, если бы не одна проблема, выступавшая в данный момент главным бичом этого места.

— Ну и толпа-а-а-а, — протянула рядом Афка, озвучивая его последнюю мысль. — Как они умещаются?

И она оказалась чертовски права. Перенаселённость города была просто чудовищной, первым делом бросаясь в глаза любому путешественнику. Куда ни плюнь — сплошная гомонящая толпа. Улицу буквально распирало от плотных потоков занятых людей. То были путешественники, приключенцы и рабочий люд.

Орали всевозможные лоточники, продавая разношёрстный товар или снедь, по краям стен ютились нищие, оборванные дети и разные мутные личности.

Разумеется, из-за подобного беспорядка улицы утопали в грязи, мусоре и конском навозе. Переулки и вовсе оказались залиты зловонными кучами непонятной субстанции. Именно последний фактор и обуславливал отвратительный запах вокруг. Максим поморщился. Первое впечатление от города стало просто отвратительным.

— Совсем рядом Мёртвые королевства, — отметил мужчина. — Неудивительно, что приток населения так велик. Это крайний пункт, где собираются искатели приключений всех мастей.

— А ещё всякая шушера вроде барыг, преступников и мошенников, — продолжила Афка. — Тьфу, погань…

— Рон, Герда, давайте к центру — приказал Клиф впереди идущим гвардейцам. — Там должно быть попроще.

Оглянувшись назад, он отметил, что двое замыкающих рейнджеров на месте. Эти ребята были столь тихими, что Макс частенько забывал об их существовании.

Их группа неспеша шагала по главной улице от ворот в сторону центра. Самым отвратительным оказалось месить ногами вонючую жидкую грязь. Благо перед походом он додумался и нашёл в своём гардеробе сапоги из плотной кожи с высоким голенищем.

Хорошо ещё с плотной толпой вокруг проблем не возникло. Движущиеся впереди гвардейцы рассекали её, как ледокол хрупкую осеннюю наледь.

«Вот он! — поднял глаза Максим через полчаса продвижений. — Центр».

Разумеется, элита, обитающая в городе, не желала утопать в повседневной толпе и дерьме. Из-за этого доступ к центру города дозволялся только гражданам с пропусками или действительно серьёзным гостям. Вход требовал особый знак, но, разумеется, лорд Клиф такой чушью заморачиваться не хотел. Он уже осознал свои преимущества и желал использовать их на полную.

Группа подошла к металлической ограде, проход через которую охранял патруль.

— Уважаемые, — начал было стражник, увидев, как к нему приближаются путники, — следует предъявить…

В этот момент Афка снова показала, что её лучше не раздражать. Вокруг магини вспыхнула аура голубой энергии. Стражники отшатнулись от неожиданности. В глазах заплескался страх. Оскорбить такую персону всё равно что расстаться с жизнью мгновенно. Впрягаться в подобное никто не будет.

— Проходите, пожалуйста, — поклонился мужчина, открывая ограду. Помявшись, он все же добавил: — Убедительно прошу не обнажать оружие в городе. Уважаемые граждане ценят спокойствие.

— Не волнуйся, служивый, — хмыкнул Максим. — Мы пришли заниматься делами, а не беспорядки устраивать.

— Желаю вам удачи, — кивнул стражник, пропуская.

Макс огляделся, оценивая контраст между небольшой ограждённой частью и остальным городом.

— А тут цивильненько, — отметила Афка.

— Согласен, — кивнул он.