Осмотрев еще раз параметры на мониторе штурмана, я попросил:

- Включи таймер.

- На обратный? - уточнил компьютер

- Ага. - сказал я.

На мониторе курса заскакали цифры. Семь месяцев четыре дня восемь часов двенадцать минут и сколько то там секунд и долей секунд до Ветров Альмы. Усмехнувшись, я выбрался из кресла и по привычке попросил, чтобы меня, если что случится, звали, а не уведомляли, только когда я специально спрошу.

Я оглядел еще раз рубку и пошел в кают-компанию. В ней я включил дублирующие системы контроля и расслабленно сел на диване. Надо было приступать к планированию. Для меня легче рассчитать курс корабля до цели со всеми возможными отклонениями и маневрами, чем распределить человеческое время на борту своего корабля. Вытащив из паза в столе стило я выпрямившись сел расписывать на пластиковом листе, чем и когда я буду заниматься. Я так каждый раз делаю после взлета. Хотя, нормальные пилоты, по определенным причинам, обычно это делают до него.

Итак, расписание дня… окей. Дежурные обязанности это стандартно. Теперь надо было в графике заполнить лакуны относительно разных дней недели. К примеру по понедельникам время до обеда у меня занято всегда навигацией и анализами вакуума. И хотя все эти анализы можно найти в справочнике я все равно это делаю. Как и спектральный анализ света звезд, мимо которых мне приходится пролетать в обычном режиме или у которых заряжаться. А вот во вторник мне это время приходится забивать чтением книг или просмотром передач, что Личность вытягивает из вакуума вдоль трассы. В среду и четверг это физические тренажеры. В пятницу это просмотр фильмов, что я оптом скупил в порту на весь полет. В субботу это генеральная уборка всех помещений. После обеда по понедельникам у меня тех осмотр. Во вторник другое. В среду третье. В четверг и пятницу еще что-то. И так надо жить чтобы не свихнуться. Чтобы ты был постоянно занят. Иначе начинается сначала депрессия, и жалость к себе, что многого ты не успел, а многое тебе и не успеть. Что твои сверстники уже капитаны ВКС, а ты практически бездомный бродяга. Нельзя же назвать домом место, в котором ты бываешь раз в несколько лет и то на пару-тройку месяцев.

Я не знаю что меня тянет в космос. Все, если так можно сказать, из него бегут. Он чужд человеку. Все, так или иначе, оседают на планетах. Даже у меня была такая идея остаться на Омелле. Смешно то, что до этого я так думал про Ягоду. Райский уголок дворянства. Но проходило время, я делал интересную работу для Королевского Географического Общества. Заканчивал ее и улетал. Улетал без жалости, потому что впереди меня ждала Земля.

Но, прилетая на Землю, я находил отцовское отчуждение. Насмешки или грубости брата. Сочувствующий взгляд мамы. И конечно совсем меня забывших друзей и знакомых, что настолько стали частью системы мира, что другое их и не интересовало. Точнее интересовало, но только, как повод обсудить, посидеть, выпить виски или водку. А в мою роль входила почетная обязанность рассказчика. А я плохой рассказчик. Да и рассказывать никогда не знаю что. Вот в прошлый раз рассказал Джону и его жене про фактически рабский труд на Омеле, с которой, чтобы улететь в жизни не заработать денег, так они сначала мне не поверили, а потом стали горячо утверждать, что так и надо. Что там одни преступники и аборигены нелюди, которым место в кандалах, как на Прометее. С пеной у рта доказывают сами себе, что наш строй самый правильный.

Зато они с придыханием слушали про мою встречу с одиноким Орпенном. Их поразили и размеры его, и его поведение. Они с раскрытыми от удивления глазами слушали про то, как гигант, сменив траекторию полета, трое суток следовал рядом в полном молчании. И только, когда я затормозил, уже почти вывалившись в реальный космос, развернул корабль и пошел на сближение выяснять, что от меня хочет враг человечества, тот ушел. Мгновенно растворив в «сером» космосе свои титанические размеры.