Джон и его жена воротили нос от моих рассказов о расстрелянных или повешенных мятежниках на Георге Шестом. Зато с маслянистым блеском в глазах слушали про экзотические наслаждения, что в ходу у благородных жителей Ягоды. И хотя они относились к древнему роду Шаттеров, я не думаю, что им, когда-то удастся побывать на Ягоде или тем более купить там поместье. Они обеднели настолько, что Джону и его жене приходилось работать. Он был старшим клерком в Королевском Банке, а она заведующей Лондонского филиала Синдиката высоких технологий. Высокая и доходная должность. Но… в свет с таким прошлым уже не пустят. И Ягода не примет их. Даже мой бродячий образ жизни укладывался в стереотип поведения высшего света, но не работа на кого-то. И это учитывая то что, по сути, я нищий, а они-то свое благосостояние значительно поправили.

Ну, о чем это я… вечно меня заносит в сторону благосостояния. Но это понять можно. Вот стал бы я политиком или сделал бы карьеру в ВКС и в ус бы не дул. А так мотаюсь по обитаемому космосу и не знаю что ищу. Хотя, тут я обычно усмехаюсь, я давно мог бы стать богаче своего папочки. В одной системе, которую я боюсь произносить вслух даже перед Личностью, только по одной мне ведомой орбите болтается и мой горшок с золотом. Это булыжник… начиненный таким богатством, что когда я его нашел, я даже не поверил. Я мог бы на эти деньги себе купить не просто поместье на Ягоде, но и приличный островок в тихом Океане. И стать Владетельным… О чем речь, если только маленький осколок, от того булыжника притащенный мною на Землю окупил все расходы на лет пять вперед по обслуживанию и полетам моей коробки. Стоит ли говорить что я стер из Личности и из памяти корабля все сведения о нем? Буду рядом - еще захвачу кусочек.

А вообще, наверное, я знаю, что меня тянет в космос. Только не смейтесь. Надежда. Надежда найти то, что еще никто не видел. Может даже найти новый разум, когда-нибудь. Ведь по дороге я частенько проверял планетарные системы. Что я ждал от спектроскопа? От всей этой аппаратуры, что прочесывала выбранную мною планету? Ну, уж точно не шума и не отрицательных результатов. Нет не подумайте, найти разум, не для того чтобы как законопослушный гражданин передать данные об очередной «жизни» в разведку ВКС Земли. А чтобы самому заниматься ее изучением. Как в свое время Вернов найдя Иверь не отдал ее сразу Земле, так и я не думал, что передавать планету родному сообществу является здравой идеей. Я понимаю, что нужны ресурсы, я даже понимаю что расширение сферы земного космоса - залог процветания человечества. Но разумные существа-то, зачем Земле? У меня любопытство. А что у тех кто приходит и оккупирует населенные планеты? Желание не дать вырасти конкуренту? Или желание все развитие держать на контроле? Найдя такую планету я бы десять раз подумал прежде чем передавать сведения о ней. Даже не смотря на значительную награду.

А еще что меня тянет в космос это моя мечта еще из детства. Найти Свечу. Ту, о которой только и твердили и до сих пор твердят Свободные Пилоты. Мол, есть в Космосе Свеча, что своим светом манит всех нас. Вы еще не смеетесь? А зря. Конечно, никто из моих личных знакомых, никогда ее не видел. Но слухи о ней ходили упорно. Ладно, не буду о сказках. Это целая мифология. Она родилась тогда же когда космос стал менее жесток к человеку. Точнее мы стали чуток сильнее для него.

Поначалу, кстати, я думал, что именно я наделен той степенью доверия от Бога, что когда-нибудь найду новую цивилизацию и стану посредником между ней и людьми. Что буквально через пару удачных полетов и я открою Новую Землю. Потом после трех полетов я понял, что это глупо. Не искать глупо, а глупо пытаться найти, что-нибудь на трассах, где все и так разведано, а Свободные Пилоты приподняли каждый камушек в надежде что-нибудь найти.