Мы некоторое время посидели допивая виски и шерри. Ролли все пыталась нам объяснить почему она не любит законы Земли. И была очень удивлена, что законы Земли, наверное, не любят даже те кто их пишет. Но все законы даже самые дурацкие и на наш взгляд отвратительные, родились не с бухты-барахты, а по жизненной необходимости. Необходимость могла уже исчезнуть, но закон оставался.

Когда Игорь и Рол уходили, это был уже поздний вечер. Пропустив мужа первым, Ролли обернулась в дверях и, сделав книксен, сказала:

- Спасибо тебе. И… извини, что я в твоем доме веду себя так словно я в нем хозяйка. Мне иногда кажется, что ты мне простишь все.

Она улыбнулась и выскочила за дверь. Вот стерва… Ладно, проехали, подумал я. Не все, но почти все я и правда был готов ей простить.

Я не долго пробыл один. Перед сном ко мне пришел советник по торговле и мы с ним долго пили вино обсуждая ситуацию с Орденом и его притязаниями на торговые права в нашей столице. Советник радикально предложил послать их, чтобы они обиделись и больше не возвращались, однако потом конечно сказал, что шутит. Я мало, когда понимаю, где он шутит, а где серьезен. Достойный сын своего народа. Достойный сын своих родителей. Убил бы…

Советник пробыл у меня часа два за которые мы выработали план тактичного воспрепятствования распространению торговых каналов Ордена. Так же решились на повышение налогов, в северных землях включая Орденские. Время с момента последней войны там прошло достаточно и больше в льготах они не нуждались. Советник был чрезвычайно рад тому, что уговорил меня на этот шаг. Он давно хотел нагадить пассам и Ордену и чем не маленькая месть за то, что именно они занимались нечестной конкуренцией с Лагги на севере. Он ушел довольный. Даже более чем. А я задумался, что национальные предрассудки надо бы душить, но так это тяжело, что даже браться не хочется.

Я еще немного почитал перед сном профессора Хенке. По проблемам добычи тяжелых металлов. Идея самим добывать, обогащать и торговать со Свободными Пилотами давно меня интересовала, правда, приходилось признавать, что в ближайшем будущем нам это не светило. Оборудование стоило дорого, а произвести его на Ивери было нереально. Ладно, поживем, увидим, решил я и углубился в изучение технических особенностей очистки руды. Но почему-то, чем дальше я забирался в дебри, казалось бы понятных, но абсолютно невыполнимых в условиях технической базы Ивери процессов, я все чаще отвлекался на мысли об Орпеннах.

На Матке я находил множество оборудования для переработки пород и выделения из них необходимых элементов. Да одни десантники Матки могли бы сами по себе заменять мини заводы. Невольно закрадывалась идея поклянчить нужное у Орпеннов. С улыбкой приходилось отвергать эту мысль как нереальную. А даже если бы случилась фантастика и Орпенн сбросил бы нам часть своего оборудования для добычи в условиях космоса… Ну, куда деть к примеру камнедробилку больше чем весь Тис с окрестностями? Мне не довелось наблюдать, как Орпенн использует это оборудование, но я догадывался, что он не совершает посадок на планеты, ему было достаточно и меньших объектов. К примеру, учитывая размеры Матки я вполне верил, что она могла не торопясь сжевать обе луны Ивери и отработанную породу скинуть нам же на головы. Когда я впервые смог пробраться в скафандре к внешним корпусам Матки, то был поражен не столько ангарами с боевой техникой, сколько именно конвейерами для переработки попадавшихся Орпенну астероидов.

Я тогда, что ни день удивлялся. Матка Орпенна была для меня просто страной чудес. И если в первые дни я опасался отойти от каюты боясь пропустить редкое с общение с хозяином, то уже через неделю я плюнул на эти почти бесплодные ожидания и углубился в изучение самого гигантского корабля.