В грядущем событии они участвовали втроём. Для Анфиса самым важным было наличие чародейки и жрицы. Именно их присутствие должно максимально поспособствовать безопасности наследника трона. Максим подозревал, что он сам мог бы и вовсе не приходить, будущий правитель не обратил бы на это особого внимания.

Разумеется, первый принц не знал, что помимо их троицы в толпе затесалось множество неприметных людей. То были перенесенные из Обители рейнджеры. У Владыки на этот день были свои довольно грандиозные планы.

— Прошу вас, — приветливый лакей в блистающей ливрее открыл дверцу Клифу и его спутницам.

Мужчина галантно пропустил эльфийку и чародейку, после чего оказался в экипаже сам. Едва карета тронулась, они приникли к окнам.

— Да-а-а, — протянула Афка, — ну и толпа.

— А ты что хотела, сестрица? — усмехнулась Саммер. — Мы имеем честь наблюдать историческое событие.

— Историческое оно само по себе? — спросила чародейка. — Или это мы его таким сделаем?

— Думаю, — произнёс Максим, — и то и другое.

— Хах, — усмехнулась Афка, — пора расшевелить это сонное болото. Дадим им огоньку, да?

— Тебе смешно, — вздохнула Саммер, — а бедным аборигенам снова умирать.

— Вот такая них жизнь, — пожала плечами магиня. — В любой непонятной ситуации приходится умирать. А что еще делать-то?

— Ну да, — философски заметил Максим.

Собственно, Афка была права. Местная реальность, несмотря на магическую составляющую, уж больно походила на земное средневековье. Жизнь здесь не являлась особой ценностью. Дойти до этого людям светило не скоро.

Пока они развлекали себя беседой, экипаж в сопровождении конных стражников подъехал ко дворцу. На этот раз — к парадному крыльцу. По мере приближения людей становилось все больше. Максим по-настоящему удивился. Он уже привык, что центральный город — место немноголюдное, однако к сегодняшнему дню съехалась и столичная, и провинциальная знать.

Карета остановилась. Стоило входной двери чуть приоткрыться, как в салон ворвался шум многолюдной толпы.

— Ну, пошли, что ли, — встряхнулся Клиф. — Повеселимся... как следует.

— Ага, — поддержала шутку Афка. — Немного поучим местных устраивать праздники.

Миновав придерживающего дверь слугу, они тут же оказались под прицелом тысячи глаз. Разумеется, дворец не вместит всех, поэтому дворяне «попроще» вынуждены были наблюдать за действом с улицы. Впрочем в отличие от черни, они не пихались и не дрались. Здешняя публика пребывала в довольно спокойном состоянии.

Едва они вышли, экипаж тронулся. Вслед за ним тут же подкатил следующий. Посмотрев на дорогу, Макс отметил, что очередь из карет не столь и велика. Их компания появилась одной из последних, а значит, ждать слишком долго не придётся.

Следуя по ковровой дорожке, спутники поднялись по ступеням и миновали распахнутые ворота.

— Барон Максим Клиф и его спутницы, Высокородная Саммер и Её магичество Афка! — прозвучал откуда-то со стороны зычный голос.

«Хм, — усмехнулся Максим, — забавно выкрутились».

Аборигены до сих пор не понимали, кем являются эти чужаки и как их приставлять, поэтому герольд просто сказал то единственное, что о них знали. В целом звучало пристойно.

На недолгий миг они стали предметом внимания присутствующих дворян. Максим не слишком-то беспокоился, разглядывая внутреннее убранство дворца и аристократию в ответ.

На его неискушённый взгляд, главный зал выглядел довольно впечатляюще: белые стены, украшенными гобеленами и красивыми витражами, высокие потолки, позолоченные люстры и прочая роскошная отделка.

Собравшиеся зрители были под стать.