Наконец за час с лишним поток желающих засвидетельствовать своё почтение медленно иссяк. Максим вместе с Рафалем получили пару минут передышки.

— Фух! Если бы я знал, что так будет, — устало произнёс новый друг, — Сегодня бы заступил на суточный караул у крепостных ворот.

— А я бы к тебе попросился, — хмыкнул Максим, — Ладно, сейчас будет полегче.

Рафаль отошёл по каким-то своим делам, оставив наконец Клифа наедине с его спутницами.

— Саммер, — обратился он к стоящей рядом эльфийке, — готова поработать в одиночку?

— Конечно, — усмехнулась та, поняв, что Владыка имел в виду.

Жрица в одиночестве отошла к столам с напитками. Встав там, она сделала вид, что не знает, на каком из угощений остановиться. Не прошло и полминуты, как к даме ринулось пару молодых дворян, страстно желая помочь советом.

На счёт Саммер у Клифа не возникало никаких опасений. Отпустил же он её, чтобы отделаться от всяческих ухажёров и глупого аристократического молодняка. И не прогадал — скоро у столов собралась большая толпа мужчин, из центра которой слышались звуки заливистого женского смеха.

Максим едва представил, какой там сейчас ад пикировок, колких шуточек и прочих словесных битв, как стало не по себе. Борьба ради прекрасной дамы с каждым мгновением набирала обороты. Сам он еще в прошлой жизни терпеть не мог ситуаций, когда ощущаешь себя тупым самцом, бодающимся ради внимания самки.

Афка, к слову, стояла неподалёку и методично заливала в себя алкоголь. За все время к ней не подошёл никто. Возможно, всё дело было в чародейской мантии, то и дело посверкивающей грозными вспышками. Контакт с сильным магом — дело опасное, поэтому местные остерегались беспокоить её. Правда, не исключено, что чуть позже поступят конфиденциальные предложения о сотрудничестве.

«Кстати, о самках, — отметило второе Я. — Что-то они не особо к тебе липнут».

Увы. Максим с сожалением отметил, что дворянки не спешили выстраиваться к нему в очередь. Впрочем, ничего удивительного — тут всё же закрытое сословное общество, где вопросы взаимодействия полов регламентированы. Именно по этой причине позажигать с красивыми дворяночками не судьба.

«Разве что с дворянчиками, — хохотнул внутренний голос. — Как тебе идея?»

Комментарий был неслучаен. Максим увидел, как к нему приближается группа молодых людей. Отчего-то их не заинтересовала Саммер.

Пока они шли, мужчина вычленил явного «альфу». Чуть впереди шагал улыбающийся молодой человек. Приятная брутальная внешность и хорошее телосложение говорили: перед ним отнюдь не простой прожигатель жизни. А учитывая свиту за спиной, со знатностью у него тоже проблем не было.

Интуиция недвусмысленно сигнализировала: пахнет проблемами.

«Неужели я попаду в столь клишированную сцену?» — мысленно застонал Максим. Ссора с «самоуверенным высокородным засранцем» — совсем не то, чего можно желать.

Группа молодняка подошла ближе. Разглядывая их, Клиф отметил, что какого-то открытого негатива эти ребята не выражают, а вот любопытство — вполне. Разве что у «альфы», помимо бесконечного самодовольства, проглядывалось какое-то заговорщицкое выражение лица.

«Этот выскочка наверняка что-то задумал, — проворчало второе Я. — Его морда так и просит кулака».

Процессия остановилась, «красавчик» дал Максиму полюбоваться им. Наконец вперед вышел один из подпевал, которого Рафаль сегодня уже представлял, однако его имя в памяти не задержалось.

— Уважаемый Максим, позвольте представить вам Его Сиятельство, графа Сандера Валийского, — произнёс он.