— Еще один раз ты скажешь неправду или полуправду, — спокойно произнес Клиф, — и допрос закончится, а ты останешься здесь навсегда. Сцилий, ты уже тогда целых двадцать лет служил при дворе... Ты не можешь не знать или хотя бы не догадываться. Говори!

— Я, я... ладно, — будто сдулся тот. — За две седмицы до этого к нам приезжали послы из Империи. Сначала всё шло хорошо, но перед отъездом гостей Дарий поговорил с послом наедине. После этого его как подменили — в первые дни он даже запил.

Старик так старательно рассказывал, что закашлялся. По просьбе Максима ему подали воды. Попив, он продолжил.

— Прошло две недели, и он сказал мне, что с Арторием должно кое-что... произойти, — наконец сообщил Сцилий. — Дарий упомянул, чтобы я не лез и держал свои догадки при себе. Если что — исчезну быстро и навсегда. Дарий тогда умел нагнать жути, если хотел, так что я проникся. А потом...

Пленник взял ещё паузу, чтобы отдышаться.

— Потом как-то ночью я ощутил неладное, — он эмоционально взмахнул рукой. — Мой дар слаб, но очень чувствителен, благодаря этому я и стал хорошим лекарем, хотя раньше метил в боевики. Так вот, во дворце находился кто-то очень опасный. Я только заперся у себя и сидел в ту ночь, забившись в угол. На следующее утро Артория схватила болезнь.

— А его дар... — уточнил Максим, — он...

— Да, — кивнул Сцилий. — Всем сказали, что принц занемог, но я думаю, что как раз через тот ритуал дар и отняли.

— В каком состоянии сейчас Дарий? — решил немного сменить вектор Клиф. Наверняка король знает куда больше, и неплохо было бы расспросить его.

— При смерти, — подумав, выдохнул старик.

— Хорошо, — кивнул Макс. — Кто мог знать что-то, помимо него? Хоть он и король, но должен иметь друга или доверенного советника, особых слуг...

Судя по взгляду Сцилия, он явно кого-то припомнил, пока Максим расспрашивал. Однако по какой-то причине говорить не хотел.

— Ещё мгновение задержки — и тебя ждёт много мучений, — тихо произнёс Клиф.

Лич рядом сделал было шаг к наглому лекарю, и тот сразу проникся угрозой.

— Д-да, есть, — начал он испуганно. — Герцог Валийский. Раньше Дарий в шутку называл его братом. Они были особенно дружны. Сразу после событий герцог уехал в свои владения. А потом их единство здорово охладело. Правда, заметили это далеко не все.

— Валийский, — Максим точно слышал это слово. Воспоминания пришли мгновенно. — Подожди-ка, это у него ещё сын — лучший мечник Эдды, как его там...

— Сандер, — помог старик.

— Любопытно, — почесал подбородок Максим.

Он даже подумал, нет ли связи между талантом Сандера и произошедшим с Арторием, но в этом не нашлось логики. Если таинственные злодеи связаны с Империей, то для них что сам король, что герцог — обычные провинциальные дворянчики. Им незачем одаривать отпрыска герцога силой.

Лекаря допрашивали ещё с час, выжимая все возможные подробности. К сожалению, кроме неких дворцовых мелочей, ничего особенного Максим не узнал. Допрос подходил к концу — перед ним и Стражами встал вопрос: как обставить ситуацию с лекарем.

— Рас, — позвал Клиф, стоя над телом Сцилия, которого лич ввёл в бессознательное состояние. — Можно как-то стереть его воспоминания о произошедшем? Чтобы он проснулся у себя дома...

— Возможно, Владыка, — склонил голову немёрвый, — но этот человек, хоть и слабый, но опытный лекарь. Он несомненно заметит вмешательство и попробует восстановить свою память.

— Угу, — выдохнул Макс, — тогда его нужно убить так, чтобы смерть выглядела естественной. Допустим, переволновался старик или вечером перепил.