Дрейк, я видела, как ты тренируешься с отцом, но все это ерунда. Мел пусть и выглядит простаком, но он воин восьмого ранга. Хорошо обученный и тренированный. Ты же… вряд ли даже до девятого дотягиваешь,   «обнадежила» она.

 И?   я вопросительно выгнул бровь.   От ваших слов ничего не изменится. Можете больше не пытаться меня защищать, все равно вам это не под силу.

В её глазах вспыхнула вначале злость, а затем жалость. Она полагала, что я уже поставил на себе крест и говорю так, потому что потерял веру в будущее. Но все было иначе.

Нет. Пусть этот Мел и клановый боец восьмого ранга   мне плевать. Я выберусь отсюда, во что бы то ни стало, и ни он, ни эта гигантская штука меня не остановят.

И в этот момент я осекся, обнаружив, что думаю совершенно не так, как должен был. Нейросеть в один миг смогла меня изменить, и это пугало. Прежний Дрейк Арс уже давно бы забился в какой нибудь угол в надежде спрятаться, но не новый я.

Вместо этого я поднялся на ноги, поднял тяжелый для меня меч и направил его на чудовище, что наслаждалось нашими мучениями, давая себе обещание, что однажды, пусть не сегодня, но я прикончу её.

 Эй! Малец! Ты что, кукухой тронулся!?   крикнул Мел, а затем рассмеялся. Да и я затем слегка смутился, представив, как этот жест смотрелся со стороны. Но это чувство было сразу подавлено непоколебимой уверенностью.

 Хорошо!   громко сказала Рутт.   Раз уж ты так настаиваешь, то с этого момента я не стану тебя опекать.

Она демонстративно развернулась и направилась прочь, ко второму участнику, что прошел в следующий этап Я знал, что она только что солгала, но был рад, что это хоть немого уменьшит её ненужную опеку.

 Мы сразимся, Мел,   уверенно сказал я ему.   Но не сейчас. Мы будем последними.

 Последними?   плюнул тот мне под ноги.   Надеешься оттянуть срок своей гибели? Что ж, если тебе так угодно,   его губы искривились в надменной и зловещей улыбке.   Но помни, есть одна древняя поговорка: «Отрубленная голова никогда не напьется».

Мелл ушел в противоположную сторону помещения, чему я был лишь рад. Я вовсе не пытался оттянуть неизбежное в надежде, что кто то меня спасет. Отнюдь, в данный момент я отчетливо понимал, что единственный, на кого я могу рассчитывать   это я сам. Ни Рутт, ни кто либо ещё. Только я и этот полуторный меч с зеленым драгоценным камнем.

Я взял его двумя руками и попробовал сделать пару взмахов.

Тяжелый.

К счастью, физический труд в шахтах давал о себе знать, и сражаться им я смогу. Проблема была лишь в мастерстве.  Я попробовал сделать финт, представляя перед собой Мела. Затем укол и уход в сторону.

Вышло неуклюже. Даже Мел, наблюдающий за моими попытками освоить незнакомое оружие, не сдержал довольной усмешки.

Тем временем миновало уже десять минут, и началась первая схватка.

Вышло двое мужчин, один крепкий, плечистый и длинными рыжими волосами и заплетенной в косу бородой. Его противником был парень на пару лет старше меня, но выглядел тот уверенно.

Они встали друг напротив друга, выставив перед собой клинки, и даже стукнули ими, в знаке приветствия равных. Они перекинулись ещё парой слов, но я пропустил все это мимо ушей.

Плевать, что они говорили.

В данный момент я задействовал нейросеть так, как не использовал её никогда в жизни, ведь от этого действительно зависела моя жизнь. Схватка началась, и начал повторять движения воинов. Нейросеть превратила бойцов в две простые модельки, благодаря чему я мог точно понять, как и что они делали. Как блокировали, как атаковали.

Укол. Отход. Блок и немедленная контратака. Широкий финт и уход в сторону в попытке уйти от атаки воображаемого противника.