— Уф! — с некоторым трудом отстранилась Белка. — Таррэн, очнись! Знаю, что трудно. Знаю, что не хочется… подожди… Мм, хотя бы до вечера подожди! Таррэн!

В последний раз притянув ее и сорвав самый сладкий поцелуй, эльф неохотно отстранился. Жадно втянул ноздрями аромат ее волос, помотал головой, избавляясь от наваждения. И, наконец, поднял смущенный взгляд: дети с озорными улыбками шушукались в сторонке, Элиар безмятежно посвистывал, Линнувиэль старательно изучал пол. Шранк вообще делал вид, что ни при чем. Зато владыка Л’аэртэ не просто пришел в себя, а весьма уверенно сидел в соседнем кресле и с нескрываемым интересом изучал пылающие глаза сына.

Тирриниэль выглядел удивительно свежим, бодрым, полным сил. Он снова помолодел и встряхнулся. Венец силы на его лбу полыхал всеми оттенками зеленого, красноречиво доказывая, что полностью заряжен. Лицо посветлело, разгладилось, прищуренные глаза озорно посверкивали… вот только волосы остались белыми. Длинные, красивыми волнами ниспадающие на плечи, но абсолютно седые. Будто пережитое по ту сторону и мимолетная встреча с Ледяной богиней навсегда оставили свой след.

— Кхм… — неловко кашлянул Таррэн, поняв, что увлекся.

Тирриниэль в ответ широко улыбнулся.

— Да нет, все в порядке. Поразительно, как много в вас хранится энергии. Хотя, конечно, я рад, что к своей паре ты все еще не остыл.

— Ко мне невозможно остыть, — пробурчала Гончая, осторожно высвобождаясь. — Если захочу, весь твой лес опустошу и буду продавать остроухих недоумков целыми пачками. Неплохо заработаю, кстати, потому что они будут послушны и тупы, как и положено дуракам.

— Верю, — посерьезнел владыка. — И очень благодарен, что ты никого не трогаешь.

— Нужны вы мне. И вообще, не люблю темных!

— Но одного отдельно взятого темного тебе ничто не мешает обнимать и всячески демонстрировать свое благоволение, — тут же поддел ее Элиар.

— Как ничто не мешает мне от всей души надрать длинные уши одному отдельно взятому светлому.

— Да ладно, не рычи. Я пошутил.

— Я тоже.

— Гм… это, конечно, хорошо. Но я в последнее время не всегда понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь всерьез.

Линнувиэль согласно кивнул.

— У меня, между прочим, та же проблема.

Таррэн деликатно кашлянул в кулак, а остроухие, не сговариваясь, рассмеялись.

— Спелись, да? — недобро покосилась на шутников Белка, но встретила лишь два кристально честных взгляда, полных искреннего веселья. — Ладно. Будет время, разберусь с обоими, а то совсем от рук отбились. Тирриниэль, ты в порядке?

— Да, спасибо, — вежливо поднялся эльф.

— Значит, нам больше не о чем беспокоиться. Владыка снова готов сесть на трон, ясень на месте, к Таррэну нет никаких претензий. Про Талларена умолчим, чтобы не портить настроение. Об Уходе и прочей чепухе можешь забыть навсегда. Так что все довольны и счастливы. Иными словами, нам пора домой.

— Что, сейчас? — неожиданно заволновался владыка эльфов.

— А чего тянуть?

— Я думал, вы хоть немного задержитесь, — с досадой поджал губы Тирриниэль. — Отдохнете, восстановитесь.