Ксеркс замер, превратившись в грозную несокрушимую статую, у плеча дикаря блеснул отполированный приклад арбалета.

    -  Не надо! - вскрикнул Дубов срывающимся голосом. - Мы не враги. Ты спас наши животы. Мои соплеменники тебе рады, благодарны!

    -  Да? - спросил Влад с грозными нотками сомнения. - Похоже, люди твоего племени спешно готовят группу захвата, потрясают копьями.

    Глеб невольно представил себе профессуру, исполняющих ритуальные танцы и потрясающих копьями, сказал торопливо:

    -  Нет-нет, они даже не охраняют станцию. Работают, заняты, о нашем прибытии даже не знают!

    Влад сказал уверенным голосом:

    -  Взломаем двери твоего фигвама!

    -  Такие двери не взломаешь.

    Варвар улыбнулся пренебрежительно, он не знал таких дверей, похлопал ксеркса по литой броне. Другая рука не отпускала рукоять огромного боевого топора, к которому Глеб присматривался давно, не понимая, как он может служить в Мегамире, где почти нет тяжести.

    Ксеркс медленно двинулся к яркому куполу, грозные жвалы раздувались до отказа, из абдомена выстреливались струи возбуждающего запаха. Сяжки подрагивали, щеточки судорожно трепыхались, стараясь определить нечто новое. Глеб чувствовал, как напряглись чудовищные пучки мышц.

    Станция приближалась, огромный красный купол закрыл почти полнеба. Кася внезапно соскочила с криком, побежала к едва заметному квадрату двери. Острие стрелы на коленях Влада смотрело в спину убегающей девушки. Мир по-прежнему заполняли запахи, звуки, но Станция словно бы выпала из знакомого мира - ни звука, ни запаха, а по вибрации почвы составить картины пока не мог: чересчур странная непонятная дрожь, толчки.

    Влад нервничал, лицо изо всех сил держал каменным, воин не смеет выказывать страха - тогда он погиб. Группа захвата могла замаскироваться особенно тщательно... или применили отвлекающее оружие, о котором он не знает. Или поставили забивающий запах... или поглощающий.

    Кася с размаха ударилась о дверь, ее отшвырнуло, тогда подхватилась на ноги, подбежала, потрогала странные символы, нарисованные возле четырехугольной щели. Дверь распахнулась внезапно, Кася влетела во внутрь, исчезла. Щель разом закрылась. Влад нахмурился, поудобнее взял арбалет.

    -  Не надо, - проговорил Глеб просяще, в нем ожил сильнейший страх, что в последний момент произойдет что-то ужасное. - Мы твои друзья, поверь!

    Он не двигался, склонившись над Ковальским - тот постанывал в забытье, пусть подозрительный дикарь не дергается, выбирая цель.

    Дверь распахнулась, за Касей выбежала толпа нелепейшего народа. Бледные, худые, в красных защитных комбинезонах, безоружные, мужчины даже без обязательных поясов с ножами.

    Ксеркс мгновенно присел, готовясь к броску, жвалы раздвинулись до хруста. Влад прицелился, Кася резко остановилась, увидев широкое острие, но ее обогнали, не поняв, бежали, пока не прозвенел отчаянный вопль Глеба:

    -  Стойте!.. Даже не думайте шевельнуться!

    Крик был настолько страшный, что замерли все, глаза округлились. Кое-кто попятился. Глеб заорал, срывая голос:

    -  Кася, почему не объяснила?.. Идиоты!.. Чуть было не... Соколов, вам вверено!.. Слушайте все! Это наш друг и спаситель, великий воин своего доблестного племени - Влад! Он спас нас, мы должны принять с надлежащим почетом и знаками.