Анджала позволила взять себя за руку и вывести из толпы. Ревун, оскалясь, топтался на месте, поводя мечом, Дженис застыла, понурив голову. Томп, конечно же, ревел... Девочка не спеша вернулась к брату и погладила его по макушке.

- Перестань, ничего со мной не случилось. Мы готовы идти во Дворец, ведите нас, лойнант.

Хью едва не падал от усталости, когда добрался наконец до площади Старого Короля. Никогда ему не приходило в голову, что бегать со связанными руками так трудно. Толпа осталась позади, мальчишки, боясь пропустить еще какое-нибудь зрелище в пригороде, за ним не увязались, и Грамон перешел на шаг.

Памятник, с незапамятных времен украшавший покрытую неровной брусчаткой площадь, был поставлен кому-то из первых королей Бахама, но кому именно - сказать не мог никто. Старый Король восседал на троне, имел длиннющую бороду, а в вытянутой вперед и вниз руке - меч. Именно к этому мечу и стремился беглец. Дело в том, что каменный меч, по легенде бывший в этой руке изначально, давным давно обломился. С тех пор каждый выпуск королевской офицерской школы, древнейшего учебного заведения Бахама, начинал праздновать окончание учебы на этой площади. Торчащий в руке каменного короля меч - давно настоящий - отвязывали, и торжественно обходили с ним город. Затем меч топили возле гавани, и начиналась повальная пьянка, в которой принимало участие едва ли не все население. Утром самые стройкие снова приходили на площадь и крепко привязывали к каменной руке новый меч, заранее приготовленный. С этого мгновения, а вовсе не с торжественной речи короля, курсанты становились офицерами, и больше вести себя недостойно не имели права.

Таким образом самый настоящий, прекрасно заточенный меч украшал памятник круглый год, за исключением одной единственной ночи. Хью прошелся по площади, немного даже рисуясь под удивленными взглядами торговок, отыскал подходящий ящик и пинками погнал его к Старому Королю. Хозяйка ящика пыталась было протестовать, но похититель не обратил на это никакого внимания.

Взобравшись на ящик - вокруг него уже собралось некоторое количество зрителей - Хью попробовал дотянуться связанными за спиной руками до меча, но не хватало буквально пары дюймов. Скрипя зубами от ярости, Грамон проклял свой маленький рост и спрыгнул на мостовую. В толпе раздались первые смешки. Хью только что не рыча на людей прошелся вокруг, расталкивая нерасторопных, и отыскал рваную, но достаточно толстую книгу. Оставив удивление на потом, он подогнал ее ногами к ящику. Последовавшая за этим процедура поднятия увесистого тома связанными руками довела толпу до истерики.

На счастье Хью, теперь веревки удалось перерезать. Не получись задуманное и на этот раз - быть бы ему закиданным гнилыми фруктами. Освободился коротышка как раз вовремя, потому что с ящика разглядел за спинами колышащиеся копья городской стражи, которой никогда не нравятся скопления людей в неположенных местах. Спрыгнув вниз и рязмяв кисти, он зачем-то прихватил спасшую его книгу и быстро пошел прочь.

Дом купца Жона теперь был закрыт для Хью. Может быть, сам Лоу и не станет выдавать убежище друга, но уж слишком ловко пришлый колдун копается в чужих мыслях. Отправиться в Совет Кюре и потребовать разбирательства? Но таким образом Хью выдвинет обвинение против короля, что автоматически приведет к заключению до окончания следствия. Сидеть под замком и ждать, кто победит во Дворце... Нет, этого Грамон не мог себе позволить просто в силу характера.

С точки зрения собственной безопасности разумнее всего было бы покинуть город. Даже если бароны уже оповещены и дороги перекрываются, в гавани за пару золотых можно быстро и без лишних вопросов нанять лодку. При воспоминании о деньгах Хью сунул руку в карман и с удовольствием подвигал там пальцами.