Старик замялся, нелепо жестикулируя и пытаясь подобрать нужные слова. Карсидар уткнулся подбородком в сложенные на коленях руки и тихонько сопел, чтобы не расхохотаться.

    -  И что же у нас не так? - донеслось из-под одеяла.

    -  Ну… семья и прочее, - неуверенно сказал Пеменхат.

    -  Ты что, почтенный, наших ялхэдем никогда не видел?

    -  Чего-чего?

    -  Это ты про детей, что ли? - неуверенно спросил Карсидар.

    -  Про детей, про детей, - подтвердил Читрадрива. - Раз есть взрослые гандзаки, должны же они откуда-то появляться, чтобы губить честный люд. А тут, гляньте-ка - бегают голопузые ялхэдем! Самое время заподозрить неладное и понять, что у этих колдунов тоже есть семьи и всё такое прочее.

    Хоть Читрадрива рассуждал с явным неудовольствием и из-под одеяла не высовывался, радовало то, что он хотя бы заговорил. И даже пытался передразнить Пеменхата.

    -  Так-то оно так, - согласился старик, однако подумав, выложил ещё одно соображение, которое, правду сказать, очень его смущало:

    -  Да только поговаривают, что вы… того… детей едите.

    Карсидар поперхнулся очередным смешком и долго молча смотрел на Пеменхата. Лицо его при этом всё больше вытягивалось.

    -  Так что, я пытался сожрать Сола? - вполне серьёзно спросил Читрадрива.

    -  Нет, но…

    -  Или я чем-то обидел его?

    -  Нет, вы как-то сразу поладили, - начал оправдываться Пеменхат. - Но это и выглядело подозрительно.

    -  О боги, до чего суеверным идиотом ты оказался! - процедил сквозь зубы Карсидар.

    -  Это не я, - защищался Пеменхат. - Все так говорят.

    -  Выжившие из ума старухи! - злился Карсидар.

    -  Да не думал я, что среди нас людоед! - воскликнул Пеменхат. - Не думал! И в мыслях не держал. Просто я не доверял Читрадриве. Станешь тут недоверчивым, когда болтают такое…

    -  Ладно, успокойтесь оба, - примирительно сказал Читрадрива. - В конце концов, это не более чем забота о сохранении потомства. Так поступают даже животные, даже последняя неразумная тварь, не то что порядочные люди. И откуда старому гохи знать, что наши законы запрещают есть человечину!

    -  Правда? - искренне обрадовался Пеменхат.

    -  Поменьше слушай пустопорожнюю болтовню, старик, да повнимательней следи за супом. Не то мы точно без ужина останемся. И тогда уж придётся мне позабыть об извечных законах народа и поджарить тебя на костре вместо доброго быка.

    Пеменхат опять всплеснул руками и бросился к котелку. Карсидар с облегчением захохотал. Смеялся, хоть и слабо, Читрадрива. Неприятный получился разговор, но нет худа без добра - гандзак стал понемногу приходить в себя.

    Суп сварился. Попробовали разбудить Сола, но тот, не открывая глаз, замахал руками, пролепетал что-то неразборчивое, перевернулся на другой бок, спиной к костру, свернулся клубочком и засопел. Тогда Читрадрива встал, прикрыл его своим одеялом и сказал, подсаживаясь к костру:

    -  Ладно, пусть спит. Вымотался мальчик совершенно. Оставим ему суп в котелке, утром поест.

    После этого некоторое время говорили ложки. Читрадрива тоже ел, правда, не слишком охотно, однако стремился не отставать от других.