-  Ты куда это клонишь, скотина? - в голосе Карсидара зазвенели угрожающие нотки.

    -  О, не обижайтесь на старину Пема, - трактирщик сложил пухлые губки бантиком. - Но по природной глупости своей и по общему скудоумию я хотел бы узнать, где же лошадь моего господина?

    «Ишь, старый хрыч, почуял таки неладное!» - изумился Карсидар, а вслух сказал:

    -  Да, ты прав: проигрался я сегодня, и коня проиграл.

    -  Так как же…

    Карсидар расстегнул один из кармашков пояса и бросил трактирщику золотой. Тот по-собачьи ловко поймал налету монету и немедленно принялся рассматривать при свете зажжённой на стойке плошки, пробовать на зуб и взвешивать на ладони.

    -  Хватит с тебя этого, милейший?

    -  О, конечно! Разумеется, пока хватит, - ответил довольный Пеменхат, закончив изучение блестящего жёлтенького кружочка.

    -  Ничего себе «пока»! Нравится мне это словечко, - с презрительным смешком сказал Карсидар. - Да за этот золотой можно купить весь твой вшивый домишко, тебя со всеми потрохами и с твоей девкой в придачу. Я так думаю!

    Брови Пеменхата едва заметно дрогнули, и это не ускользнуло от внимания гостя. Однако отвечал трактирщик по-прежнему вежливо:

    -  Ну, положим, насчет всех потрохов вы преувеличиваете, господин мой… И осмелюсь напомнить, что я имел в виду не один лишь ужин. А ночлег? Да ещё сколько дней вы тут проживёте…

    -  Не твоя забота, - угрюмо буркнул Карсидар. - Может, завтра и уберусь.

    -  Воля ваша, - спокойно сказал Пеменхат. - Вот только куда же вы без коня пойдёте? А я бы мог вам, между прочим, помочь раздобыть нового. Есть у меня один на примете…

    -  Мастер ты болтать, любезнейший, - процедил сквозь зубы Карсидар, очень внимательно наблюдая, как отреагирует трактирщик на его первое слово. Однако теперь на лице старика не дрогнул ни один мускул. - Но о том, как и куда мне идти после тебя, я уж и сам позабочусь. Как-нибудь обойдусь без твоих советов.

    -  Как будет угодно господину, - равнодушно сказал Пеменхат и принялся разглагольствовать о Торренкульской ярмарке, которая должна была начаться через два с лишним месяца.

    Карсидар же с мрачным видом жевал мясо, швырял объедки и кости куда попало, сплёвывал на пол, покрикивал на слуг и грубил трактирщику. Но это была лишь маска. На самом же деле он раздумывал над тем, что за девчонка вертится в трактирчике. Пеменхат назвал её Нанемой. Значит, просто по имени, без всяких там ласкательных прозвищ. Это вселяет некоторую надежду на то, что старый хрыч пока не женился. С другой стороны, мордашка у девчонки смазливенькая, а тут хозяин в возрасте, степенный, с каким ни есть, а положением трактирщика… Ещё и капиталец, небось, прикопил. Ишь как золотой налету сцапал! Так что же тогда получается? Кем ему доводится эта самая Нанема?..

    Да что тут гадать! Законных детей у Пеменхата быть не может: мастер - человек без роду, без племени, нет у него ни кола ни двора. Значит, эта Нанема ни в коем случае не его дочь. Выходит, просто молоденькая служанка при старом господине, по совместительству выполняющая известные обязанности…

    Ах ты! Хозяйством обзавёлся. Путников усталых пригреваешь, а самому девчушка кровушку старую гоняет. Хитер, мерзавец. А брови-то как дрогнули, когда про покупку девки твоей намекнул… Вот тебе новая задачка, решай!

    -  Что-то в горле першит, - пробурчал Карсидар с набитым ртом.