— Не хочу даже слышать об этом! — Ирен повысила голос. — Я уже потеряла одного сына и не буду рисковать еще одним! Никогда! Ни за что!

— Да, мам, — тихо произнесла Дейзи, — возможно, ты права.

— Разумеется, права. Я ценю то, что твой… что этот вампир… сделал, но…

Дейзи сжала ее плечо:

— Все в порядке, мама, я понимаю, что ты чувствуешь. Не знаю, о чем я только думала.

Она зевнула.

— Идем, Ирен, нужно спать. — Ноа наклонился к дочери и поцеловал ее в щеку: — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, папа. Спокойной ночи, мам.

Алекс вышел из спальни вслед за родителями. Задержавшись на пороге, он обернулся к Дейзи и одними губами произнес:

— Через час.

Эрик с облегчением вздохнул, чувствуя, как меняется мир в преддверии восхода. Закрыв глаза, он ждал, когда темный сон погрузит его в забвение. Это было единственной возможностью отдохнуть от боли и голода, терзавших его. Вампир молился, чего не делал уже долгие годы.

Он молился, чтобы Костейн наконец явился и положил конец его существованию, а вместе с ним и агонии, в которую превратилась жизнь Эрика. Не важно, что ждет его после смерти, — это в любом случае будет лучше.

— Мама и папа никогда нам этого не простят, — прошептала Дейзи, спускаясь на цыпочках вслед за Алексом.

У нее не оставалось времени на сборы, поэтому она взяла только компас, набор инструментов и сумочку.

— Ну, с другой стороны, — ответил Алекс, — если случится то, чего я опасаюсь, нам уже не придется об этом волноваться.

Дейзи не ответила. Она боялась, что ее браг окажется прав. Возвращаться в Лос-Анджелес, когда повелитель вампиров охотился за ними, было не самой лучшей идеей. Но девушка знала, что никогда не простит себе, если не попытается помочь Эрику. Она стольким ему обязана!

А еще она любит его. Оставалось лишь надеяться, что у нее будет возможность сообщить ему об этом прежде, чем станет слишком поздно.

На улице Алекс позвонил в аэропорт и забронировал билеты на ночной рейс, а затем вызвал такси.

— Нет смысла оставлять одну из наших машин на парковке в аэропорту, — объяснил он, — в Лос-Анджелесе я заберу свою машину.

Если бы Дейзи не была так взволнована предстоящим путешествием в Лос-Анджелес, то предложила бы взять машину Эрика, которая все еще стояла перед их домом.

Долго ждать такси не пришлось. Дейзи смотрела в окно на спящий город. Она надеялась, что ее сны окажутся всего лишь снами и Эрик окажется дома, когда они приедут. А если нет… Она закусила губу. Если вампира там не окажется, она перевернет весь город, чтобы его найти.

Когда самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса, было прохладно и облачно. Из-за задержки, вызванной неполадками с мотором и пересадкой в Лас-Вегасе, Дейзи была уже на грани нервного срыва, пока они садились в машину, арендованную Алексом. Было легко говорить о спасении Эрика, сидя в родительском доме в Бостоне, но теперь, оказавшись в самом сердце владений Риса Костейна, Дейзи почувствовала себя неуютно.

Всюду ощущалась близость Рождества, не то что дома у родителей. Даже тот факт, что отец поставил дома елку, не сделало атмосферу праздничной. О’Доннеллы приняли решение сделать взнос в любимый благотворительный фонд Брэндона, вместо того чтобы тратить деньги на подарки.

Когда полтора часа спустя они подъехали к дому, Дейзи чувствовала себя абсолютно вымотанной. Каждый двор, кроме ее собственного, был украшен гирляндами и фонариками. Отперев дверь, она зажгла свет и швырнула сумочку на диван. Затем огляделась. Все осталось прежним, но сама Дейзи изменилась. Сильно изменилась. Точнее сказать, ее жизнь, как и жизнь всей семьи, никогда уже не смогла бы быть прежней.