— Догадаются ли они, что я изменилась?

— Только если ты сама им скажешь.

Она поддерживала связь с Алексом и родителями. Мать и отец, разумеется, все еще были в трауре по Брэндону. К удивлению Дейзи, она услышала, что Алекс много времени проводит с Паулой О’Рейли.

— Думаю, он в нее влюблен, — заметила как-то Ирен в разговоре по телефону. — Наверное, это неизбежно. Сначала они успокаивали друг друга, но теперь, похоже, Паула все-таки станет частью нашей семьи.

Дейзи собрала нервы в кулак, собираясь постучать, когда позади раздались шаги. Ей не понадобилось оборачиваться: она знала, что по дорожке идет Алекс, и идет не один. С ним была Паула.

— Привет, сестренка!

Она медленно обернулась:

— Привет, Алекс. Привет, Паула.

Брат кивнул Эрику, а потом крепко обнял Дейзи.

— Не знал, что вы собирались приехать.

— Это было спонтанное решение, — ответила Дейзи. — Паула, познакомься с Эриком.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно.

Раздраженный этим обменом любезностями, Алекс открыл дверь и пригласил всех внутрь.

Еще несколько минут были посвящены тому, чтобы представить Эрика родителям Дейзи. Она знала, насколько им неприятно присутствие вампира в доме, однако его ожидал не такой холодный прием, как она думала. Мама предложила Эрику присесть, едва они вошли в гостиную, и вся семья расселась на диване и в креслах.

— Как прошла поездка, дочка? — спросил Ноа. — Прибыли самолетом или на машине?

Дейзи искоса взглянула на Эрика.

— Мы прилетели.

Быстрее, чем ветер. Она улыбнулась про себя.

— Как вы добирались из аэропорта? — спросил Алекс. — Я не заметил машины у крыльца.

— Взяли такси, — ответила Дейзи.

Врать родителям было отвратительно, но о том, чтобы сказать правду, не шло и речи.

— Конечно, зачем вам машина, раз вы остановитесь здесь, — заметил отец.

— Спасибо, пап, но мы остановились в отеле.

— Не хочу и слышать об этом. — Ирен всплеснула руками. — Ты будешь жить в своей старой комнате, а Эрик может… может…

— Эрик может пожить в комнате Брэндона, — закончил за нее Ноа.

— Спасибо, пап, но мы уже забронировали отель.

— Ну хорошо, раз вы так хотите, — пробормотала Ирен.

От Дейзи не укрылось выражение облегчения в глазах матери, когда та поняла, что Эрик не останется в их доме.

— Ах, — захлопотала Ирен, — что же это я? Может, предложить вам чего-нибудь? Я сегодня испекла просто восхитительный пирог.

— Звучит отлично, мам, — подмигнул Алекс.

— Не для меня, спасибо, — ответил Эрик.

— Я тоже не хочу, — поддержала Дейзи. — Мы поели по дороге сюда.

— Но это твой любимый пирог, — напомнила Ирен.

— Я знаю, — улыбнулась Дейзи. — Может, попозже.

— А я съем пирога, — подал голос Ноа. — С мороженым, пожалуйста. И чашку кофе.

— Позвольте, я помогу вам, миссис О’Доннелл.

Паула поднялась и последовала за Ирен на кухню.

— Ты как-то напряжена, дочка, — заметил Ноа, когда жена и Паула вышли. — Что-то случилось?

— Ничего. Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. — Отец наклонился вперед, его глаза сузились. — Может, ты мне скажешь?

— Все в порядке, пап, немного отсидела ноги в самолете.