— Она права, — ответил Эрик. — Я прячу похитителя крови в заднем кармане.

— Слушай, я знаю, что ты не в восторге от Марайи, но будь снисходителен. Она беспокоится.

— Разве не все мы беспокоимся?

Рис ущипнул его за руку.

— Я сказал ей, что поговорю с тобой, и поговорил.

— Может, это я должен спрашивать, что происходит, — заметил Эрик. — С каких пор ты стал обращать внимание на то, что думают другие, особенно женщины?

— Думаю, старею. Черт, я всего лишь пытаюсь поддерживать мир. Ах да, еще одно, и потом я пойду. — Взгляд Риса стал серьезным. — Похититель крови снова нанес удар.

Пытаясь выиграть время, Эрик отхлебнул напиток. Он не знал, какой из похитителей нанес удар, но точно не тот, что жил под его крышей. Ведь этого не могло быть? Он отбросил эту мысль. Это невозможно. Дейзи все это время не выходила из дома. Однако…

— Откуда ты знаешь?

— Мне только что позвонила Марайя. Она должна была встретиться сегодня с Тиной и Крейгом. Когда она пришла, оба они были мертвы.

— Мне очень жаль.

Хотя Эрик не питал особых чувств ни к Тине, ни к ее смертному любовнику, бессмысленная смерть всегда была неожиданной.

— А почему ты думаешь…

Эрик выругался про себя. Он чуть не спросил Риса, почему тот думает, что в городе есть еще один похититель.

— Почему я думаю что? — переспросил Рис.

— Почему ты думаешь, что это работа похитителя крови, а не другого охотника?

Рис взглянул на приятеля, сузив глаза:

— А почему ты думаешь, что нет?

Эрик пожал плечами:

— Возможно, Тина и Крейг поссорились и убили друг друга.

Вероятность была весьма слабой, но в этом мире случались и более странные вещи.

— Также возможно, что Тина и Крейг совершили самоубийство, — в голосе вампира звучал сарказм, — но у Крейга в спине торчал десятидюймовый нож, а Тина была полностью обескровлена и пронзена колом. Не очень-то смахивает на двойное самоубийство.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал Эрик. — Как скажешь.

Рис кивнул:

— Именно как я скажу.

Эрик хмыкнул. Если и было в повелителе вампиров что-то раздражавшее его, так это способность вампира всегда все делать по-своему, не важно, прав он был или нет.

— Но похититель крови никогда прежде не убивал смертных. — Эрик забарабанил пальцами по барной стойке. — Кроме того, если бы он хотел уничтожить Тину, то сделал бы это еще в первый раз. Почему он взял ее кровь, но не ее голову?

Эрик не знал, кто убил Тину и Крейга, но это была не Дейзи.

— Черт меня возьми, если я знаю.

— Звучит не очень логично.

— Многие вещи в мире нелогичны, — сухо парировал Рис.

Эрик кивнул. С этим он не мог поспорить.

— Наверное, в первый раз кто-то спугнул его, — размышлял вслух повелитель вампиров. — Но это не имеет значения. Теперь уже не имеет.

— Да?

— Да. — Рис улыбнулся с хищным блеском в глазах. — Я забыл сказать о самом интересном.

— И о чем же?

— На этот раз похититель крови оставил после себя запах.

Глава 14

Эрик вдруг успокоился, а затем расслабился.