-  Да! - подтвердил Кирк.

    -  Что - да?! - растерялся Император.

    -  Я берусь за это задание, Арнольд, - пояснил Кирк. - Но я буду не один. Со мной небольшая группа…

    -  Капитан, - прервал его Император, - это полностью в вашей власти. Вам следует всего лишь прибыть к планете. Можете даже не брать с собой десантников - дело ваше. Мне важно лишь одно… Да, кстати, сумму за оплату выполненной работы назовете сами.

    -  Это у вас семейная черта? - поинтересовался Кирк. - Предлагать наемникам самим называть сумму…

    -  Да. - Император нахмурился. Он тоже вспомнил подобный же разговор, происходивший между Кирком ван Детчером и Алланом Дитрихом. Но даже это воспоминание не испортило настроения Императору - тот сейчас был явно доволен, на лице его отразилось немалое облегчение. Ну, еще бы! Ведь теперь вся ответственность ляжет на Кирка и его группу. Теперь ИМ предстоит спасать Империю…

    -  Ладно, Арнольд, договорились! - усмехнулся Кирк. - Я просто хотел поставить тебя в известность. И еще одно - мне нужны все данные о людях, погибших не на второй планете Париса. То есть я имею в виду тех, кто улетел оттуда, погиб и не воскрес.

    -  Все данные? - с сомнением пробормотал Император. Он задумался на миг, потом кивнул: - Хорошо, я прикажу подготовить вам необходимую информацию. Все, чем мы располагаем, капитан.

    Кирк улыбнулся на прощание, прервал связь и набрал номер Пауля. У этого «императора» своего секретаря не было, поэтому на вызов он ответил самостоятельно. Но вот второй передатчик у него был - Кирк успел заметить, как медленно меркнет изображение какого-то человека, с которым только что беседовал Пауль.

    -  О! Ван Детчер! - обрадовался Пауль. - Как у вас дела? Впрочем, можете и не говорить - я знаю, что вы собираетесь к Парису-2. Это правда?

    -  Правда, - согласился Кирк. Он испытывал какое-то непонятное ощущение тревоги. И пытался разобраться, чем оно было вызвано.

    -  Я очень рад! - широко улыбнулся Пауль. - И я еще больше рад тому, что вы снова встретились со своими старыми друзьями!..

    Кирк невольно обернулся. Ему показалось, что вся группа сейчас стоит за спинкой его кресла - настолько убедительно говорил этот прилизанный «император» из будущего.

    -  Я уверен, что вшестером у вас все хорошо получится! - продолжал говорить Пауль. - Тем более что ваш нынешний Император дает вам в подмогу десантников…

    -  Вшестером? - переспросил Кирк.

    -  Ну да! - воскликнул Пауль. - Двое людей, клон, кассилианин и ксионийка. Вместе с вами - шестеро! - заключил Пауль. - Разве не так?

    -  Слушайте, Пауль! - Кирк прищурился. - Я не знаю, кто вы на самом деле, и не знаю, откуда вам все это известно, но мне это очень не нравится.

    -  Слушайте, Кирк! - Пауль точно так же прищурился, стараясь пародировать манеру Кирка. - Я уже сказал вам, кто я. И из какого я времени. Потому я все это и знаю! Надеюсь, что ТЕПЕРЬ у вас не будет повода сомневаться в том, что информация о лабораториях на Парисе-2 у меня тоже верная. И я не сомневаюсь, что вы не зря потребовали у вашего нынешнего Императора информацию о погибших за пределами планеты ученых… Вы хотели знать что-нибудь еще?

    -  Ладно, Пауль, - кивнул Кирк. - Мы поговорим тогда, когда мне будет что вам сказать…

    Кирк отключил передатчик и потер лицо ладонями.