— Среди русских много мусульман, Абдалла, — неожиданно возразил американец. — Русские разные, как и американцы. Россия всегда была врагом Америки. Но и Россия никогда не будет вашей опорой. Она всегда хотела только одного — прибрать вас к рукам.

«Как будто вы, американцы, хотите другого», — подумал Джиад, но озвучивать свою мысль не стал. Вместо этого он сказал:

— Русские стали сейчас дружить с евреями. Им это больше нравится. Среди израильтян много бывших русских.

— Вот-вот, — подтвердил Ричард и повторил: — Русские бывают разными. Но враг моего врага всегда будет моим другом.

И цэрэушник показал своим собеседникам еще одну фотографию. На ней крупным планом были запечатлены двое пожилых мужчин, стоявших в обнимку. Снимок делали, очевидно, летом где-то в степи. Наверное, там было жарко, потому что вороты рубашек у снимавшихся были расстегнуты. У того, кто был повыше, на шее висел крестик на цепочке из белого металла, а на толстой шее коренастого и абсолютно лысого человека на желтой цепочке был полумесяц.

— Кто это? — спросил Джиад.

— Это руководители проекта по созданию супервертолета. Генерал Василий Острохижа и главный конструктор Ринат Вагипов.

— Этот конструктор? — уточнил Абдалла, ткнув пальцем на снимке в лысого.

— Да, этот, — подтвердил американец.

— У него на груди полумесяц. Он что? Муслим? Мусульманин?

— Во всяком случае, из семьи правоверных мусульман.

— Ему делали суннат? — продолжал допытываться Абдалла.

— Да, он обрезан.

— Тогда почему эта собака служит неверным? — повысил голос юноша, и официант, стоявший у барной стойки, повернулся в его сторону.

— Может быть, он бы смог вступить на правильную дорогу и служить Исламу, — раздумчиво ответил американец и долил в свой стакан из бутылки остатки кока-колы. — Только надо ему помочь.

— Вы хотите сказать, это возможно? — осторожно поинтересовался Джиад.

— Давайте поговорим об этом чуточку позже.

Джиад понял так, что Ричарду не очень понравился пылкий Абдалла, и американцу хотелось бы поговорить только с Джиадом.

— Что ж, все в руках Всевышнего. Если на то будет воля Аллаха, у нас появится такая возможность, — ответил он.

— Да, — согласился американец, подымаясь из-за столика. — Будем надеяться. До встречи.

— До встречи, — ответил Джиад, а Абдалла промолчал, угрюмо глядя на американца…

5

Аэродром научно-исследовательской корпорации «Геликоптер» располагался в степном Заволжье на расстоянии более пятидесяти километров от ближайшего населенного пункта. Аэродром был небольшим, поскольку садились и взлетали здесь только вертолеты. На взлетной полосе редко бывало более двух машин одновременно, хотя их было здесь гораздо больше, но они без нужды не выставлялись, находились в замаскированных подземных ангарах, так что даже снимки из космоса не могли дать полного и исчерпывающего представления о характере и особенностях объекта.

Аэродром можно было принять за базу авиасельхозтехники, тем более что специальное подразделение — несколько старых вертолетов Ми-2, выполнявшее функцию прикрытия — время от времени вылетали на химическую обработку полей. Жители окрестных станиц были уверены, что ничего другого, кроме этих старых трескучих вертушек, на аэродроме не было. Тем более что никто их этих жителей не мог похвастаться, что когда-либо бывал на объекте, который не явно, но очень надежно охранялся особым сухопутным подразделением ВВС.