Ее дочь бежала с такой скоростью, что нижняя часть ее тела казалась размытой. Она словно летела над блестящими зелеными ростками пшеницы нового урожая. Эльфейм мчалась, слегка наклонившись вперед, с изяществом, которое всегда восхищало ее мать.

— Она смешение самых лучших качеств кентавра и человека, — шепнула Этейн кобыле, которая прядала ушами, чтобы не упустить ни слова. — Богиня, как ты мудра.

Эльфейм закончила длинную петлю своего воображаемого маршрута и повернула к роще, где ее ждала мать. Заходящее солнце обрамляло ее бегущее тело. В его лучах темно-рыжие волосы девочки пылали как огненные. Светило будто запуталось в ее длинных тяжелых локонах.

— Конечно, эти прекрасные прямые волосы она получила не от меня, — сказала Этейн кобыле, пытаясь заправить за ухо непослушную вьющуюся прядь.

Лошадь повернулась к ней и внимательно слушала.

— Рыжий цвет — да, но за остальное ей следует благодарить своего отца.

Дочери также надо было сказать ему спасибо за цвет удивительно темных глаз. Их форма была материнской — большие и круглые, расположенные над высокими тонкими скулами, которые тоже в точности повторяли черты Этейн. Но глаза матери были мшисто-зелеными, а дочерние унаследовали восхитительный черный тон от отца-кентавра. Даже если физические формы Эльфейм не являлись полностью уникальными, ее красота оказалась необычной. В сочетании с телом, которое могла создать только Богиня, эффект был фантастическим.

Эльфейм начала замедлять темп, изменив направление так, чтобы подбежать прямо к группе деревьев, где ее ждали мать и кобыла.

— Нам следует показаться ей на глаза, чтобы она не подумала, будто мы прятались и подглядывали.

Они появились из-за деревьев, и Этейн заметила, как голова дочери резко повернулась в их направлении в инстинктивном защитном жесте. Но Эльфейм почти сразу же их узнала, подняла руку и приветственно помахала. Кобыла громко заржала в ответ.

— Мама! — радостно воскликнула Эльфейм. — Почему бы вам не присоединиться ко мне и не помочь остыть?

— Конечно, дорогая, — крикнула Этейн. — Но только потихоньку. Ты ведь знаешь, что кобыла стареет и...

Прежде чем она успела закончить предложение, «стареющая кобыла» прыгнула вперед, догнала девушку, встала на дыбы, а потом пустилась в легкий галоп, совсем как Эльфейм.

— Вы обе никогда не состаритесь, мама, — улыбнулась младшая Избранная.

— Она просто притворяется перед тобой, — ответила дочери Этейн, но та потянулась и нежно погладила шелковистую гриву кобылы.

— Ой, мама, прошу тебя. Она притворяется... Эльфейм проглотила конец фразы, подняла бровь и понимающе взглянула на мать, чья блестящая кожа была украшена драгоценностями, а соблазнительные одежды изящно окутывали ее тело, прекрасное до сих пор.

— Эль, ты знаешь, что ношение драгоценностей — духовный опыт для меня, — сказала она голосом Возлюбленной Богини.

— Знаю, мама, — прыснула Эльфейм.

Фырканье кобылы было определенно саркастическим, смех Этейн присоединился к хохоту дочери, и они побежали по полю.

— Где я оставила одежду? — бормотала Эльфейм, обращаясь к матери и к самой себе. — Мне казалось, что я положила ее на это бревно.

Этейн смотрела, как дочь карабкалась по упавшему стволу в поисках одежды. На ней был только кожаный топ без рукавов, плотно охватывающий полную грудь, и небольшая полоса полотна, которая обнимала мускулистые ягодицы, поднималась высоко на бедра, а затем опускалась и закрывала тело спереди.