— Что ты задумал?

 — О чем ты, Джулия?

 — Почему ты меня дразнишь?

 Он наклонился и взял ее руки в свои.

 — Просто я боюсь, что ты прогонишь меня, если я буду серьезным. Я никогда не делал никому предложения, трясясь от страха. — Ник нервно засмеялся. — По правде сказать, я вообще никогда никого не просил выйти за меня замуж. Точка.

 Джулия смотрела на него, не в состоянии осознать слова Ника. Словно он говорит на древнем языке, которого она не понимает. Возможно, вмешался инстинкт самосохранения, и рассудок просто отключился.

 Как бы там ни было, она отняла руки. Ник слишком близко, и ее охватывает страх, что она бросится в его объятия.

 — Мысль о том, чтобы выйти за меня замуж, вызывает у тебя такое сильное отвращение? — спросил он.

 Неужели он говорит о браке? Значит, она не ослышалась.

 — Нет, конечно, нет! — ответила Джулия. — Но для брака есть только одна причина. Она не связана с соблюдением приличий или с расчетом. И тем более с деньгами. — Это только безграничная любовь, подумала она, такая, какую она питает к Нику.

 Но он не любит ее.

 Джулия яростно заморгала, пытаясь удержать слезы, грозившие хлынуть неудержимым потоком.

 — Назови мне эту причину, — потребовал он.

 — Ты знаешь ее, Ник. — Не в силах бороться с собой, она дала волю слезам.

 — Не надо плакать, любимая. — Ник прижал ее к себе. — Мне не следовало шутить. Просто я боялся, что ты не поверишь мне.

 — О чем ты говоришь? — сквозь слезы спросила Джулия.

 Он посмотрел ей в глаза.

 — Я люблю тебя, Джулия. Очень люблю. И я хочу жениться на тебе и провести с тобой всю оставшуюся жизнь.

 Джулия смотрела на него, лишившись дара речи. Ник сделал ей предложение… Он любит ее!

 — Ну как, Джулия? Ты выйдешь за меня замуж? — повторил он.

 — Ты не шутишь?

 — Нет. Я скучаю по тебе с тех пор, как ты села на тот проклятый самолет и улетела от меня. Я даже не хотел ехать на Бора-Бора, но понимал, что мне нужно убедиться в чувствах наших родителей. — Ник рассмеялся. — Знаешь, что сделала твоя мать, когда я представился ей?

 — Она обняла тебя, — уверенно ответила Джулия.

 — Откуда ты знаешь?

 — Потому что она такая.

 — Да, такая же, как ее дочь. — Джулия откликнулась на его поцелуй всем своим существом. — Мне так хорошо с тобой, дорогая!

 — Мне тоже. Я скучала по тебе, Ник. И я люблю тебя.

 — Когда ты поняла это? — спросил он, стремясь узнать все подробности.

 — В ту ночь на большом острове, когда мы ночевали в одной комнате.

 — Проклятье! Если бы я догадался об этом, мы могли бы спать в одной кровати.

 Джулия шлепнула его по руке.

 — Я бы не согласилась! — воскликнула она и, улыбнувшись, добавила:

 — Хотя, может быть…

 — Жаль, что мы не сможем поужинать одни, — прошептал Ник. — Могли бы наверстать упущенное. — Он крепко прижал Джулию к себе и снова завладел ее губами, приникнув к ним глубоким поцелуем.

 Когда она перевела дух, у нее вырвался удивленный вопрос.

 — И с кем же мы ужинаем?

 — Догадайся!

 Джулия затаила дыхание.