Зак и Мэг ждали, когда он въедет во двор. Джесс соскочил с лошади и вслед за ними вошел в дом.

– Есть горячий кофе, – предложил Зак. – Хотите?

– Мы не завтракали, – объявил Джесс. – Кофе – это прекрасно.

– Садитесь. Завтрак будет на столе через минуту.

– Нет, я не… – начала было Мэг.

– Помолчи, Мэгги, – твердо оборвал Зак, придвигая ей с гул. – Садись. Ты что то бледная.

– Я в порядке, Зак, правда. Спроси доктора Гентри, если мне не веришь.

– Это правда, док?

– Правда. Кровоподтеки через несколько дней пройдут. Зак кивнул, но, казалось, слова Джесса не слишком его убедили.

– Приготовлю оладьи, Мэг к ним неравнодушна. – Зак палил кофе и захлопотал у плиты. – Знаешь, Мэгги, это конец твоей карьеры, – произнес Зак, не оборачиваясь. – Вспомни, чем я кончил. Я бесполезный инвалид, поскольку один единственный раз проявил беспечность. Мэг мрачно уставилась в кружку.

– Я это уже поняла, Зак. Но что с нами будет, когда вознаграждение за Фримонта закончится? Нам нужно на что то жить, есть и пить.

– Мэг, не забывай, у меня теперь есть работа. К тому же пятисот долларов надолго хватит, если тратить разумно.

Джесс молча слушал их разговор. Это их дело, он не имел права вмешиваться, но всей душой поддерживал Зака.

– А я чем стану заниматься, пока ты на работе? – возразила Мэг. – Ты же знаешь, как ко мне тут относятся. Я не получу работу, даже если таковая будет.

Зак нахмурился:

– Займись тем, чем занимается большинство женщин.

– У большинства женщин есть мужья и дети, – огрызнулась Мэг.

Джесс больше не мог молчать.

– Это твой выбор, Мэг, – мягко сказал он.

Зак, должно быть, что то уловил в голосе Джесса, поскольку отвернулся от плиты и пристально вглядывался в лицо Мэг.

– О чем он говорит, Мэгги? Мэг выскочила из за стола.

– Пойду переоденусь.

– Поторопись, оладьи скоро будут готовы, – сказал Зак.

Джесс смотрел ей вслед, думая о том, что лучше бы ему держать язык за зубами. Меньше всего он хотел расстроить Мэг.

– О чем речь? – хрипло спросил Зак. – Что нибудь произошло между тобой и Мэгги?

– Можно и так сказать.

– Не хочешь рассказать мне об этом?

– Хочешь – верь, хочешь – нет, я последовал твоему совету и предложил Мэг выйти за меня замуж. Я знаю, нельзя делать такие предложения, когда я… – Джесс резко оборвал фразу. Знает ли Зак, что он не в ладах с законом?

–…Когда ты в розыске, – закончил за него Зак. – Я все знаю. Мэгги мне рассказала. Мне следовало бы догадаться. Вы с братьями действительно взяли банк?

Джесс недовольно взглянул на него:

– А как ты думаешь?

– Если тебя это интересует, я не верю, что ты грабитель.

– Я все объяснил Мэг, и она поняла.

– Но так и не приняла твоего предложения, – предположил Зак.

Джесс насупился:

– Она вправе отказать мне. Я не волен жениться. У нас нет будущего, пока я в розыске. Мне придется покинуть город.

– Мэг тебя любит. Но она не хочет замуж, – вздохнул Зак. – Ты здесь ни при чем.

– Мэг мне объяснила, но я ей не верю. Почему женщина не хочет выходить замуж и иметь детей?

– Мэг с меня живого шкуру сдерет, если я тебе это объясню, но то, что она тебе сказала, никак не связано с тобой. У Мэгги сильное чувство к тебе. Она бы не позволила тебе… Скажем так, она страшно боится супружества. Ей было только шестнадцать, когда…

– Зак! Что ты говоришь?

Джесс вздрогнул от неожиданности, когда увидел в дверях Мэг.