– Зак? Что нибудь случилось?

– Я как раз тебя собирался спросить об этом – сказал Зак, всматриваясь в ее лицо. – Ты в порядке, милая? Джесс тебя не обидел?

Джесс! Где он? Внезапно ее сознание просветлело.

– Вот негодяй! Который час, Зак?

– Второй, Мэгги. Я забеспокоился, когда ты утром не возвратилась домой, поэтому решил отправиться в город и выяснить, что произошло.

– Второй час! – ахнула Мэг. – Дилижанс был еще в городе, когда ты приехал?

– Дилижанс? Нет, отправился пару часов назад.

– Черт, черт, черт! Он меня оставил! Поверить не могу, что я проспала.

– Тебя не поймешь, Мэгги. Кто тебя оставил? Где Джесс?

– Не будем терять времени, Зак. Мне нужно переодеться и догнать дилижанс на следующей остановке.

– Остановись, Мэгги. Никуда ты не поедешь, пока не расскажешь, что происходит.

– Джесс сегодня без меня отправился дилижансом в Додж Сити. Я никогда так долго не спала. Черт его побери! Он, наверное, меня опоил.

– С чего Джесс отправился в Додж Сити? Ведь оттуда начались все его злоключения. И почему он тебя опоил?

– Ему невыносимо жить беглецом. Он поехал в Додж, чтобы восстановить свое честное имя.

Зак потер виски.

– Это безумие. Как он собирается это сделать?

– Он намерен встретиться с банкиром, который заварил всю эту кашу, и умолять его рассказать правду.

– Этот номер не пройдет. Гордость – великая вещь, милая. Банкир не захочет сознаваться. Ясно как Божий день, что Джесс окажется за решеткой.

– Именно это я ему и говорила. Я хотела отправиться утром тем же дилижансом, но Джесс провел меня. Он что то подлил вчера в мой кофе. – Мэг умолкла, нервно покусывая нижнюю губу. – Он сказал, что готов жениться на дочери банкира, если потребуется. Ты понимаешь, что это значит? Я не могу этого допустить, Зак, просто не могу.

– Ты любишь его, девочка моя.

– Да, хотя он совершенно невозможный!

– Он тоже тебя любит. Мэг недовольно хмыкнула.

– Джесс избрал скверный способ доказать это. Он отверг мою помощь. Я ему не нужна.

Зак приподнял густую бровь.

– Где ты провела ночь, Мэгги? Я полагаю, в постели Джесса? Готов поставить все свое состояние, что его гнев к сегодняшнему утру улетучился.

– Побереги денежки, Зак. Там, где дело касается Джесса, я ни за что не поручусь. Никогда не поймешь, как он ко мне относится. Если он меня любит, то позволил бы поехать с ним.

– А если ему придется жениться на дочери банкира? Судьба братьев очень много значит для Джесса. Он не взял тебя с собой, потому что не в силах видеть твою боль.

– Ну и зря, – процедила Мэг. – Оседлаешь мою лошадь? Я переоденусь и поскачу вслед за дилижансом. Если отправлюсь прямо сейчас, то догоню его на следующей остановке.

Мэг не дала Заку возможности возразить. Она стремглав помчалась вверх по лестнице, чтобы одеться в мужской костюм. Перед уходом она спрятала волосы под шляпу и прихватила из столовой хлеб с сыром.

– Будь осторожна! – крикнул ей вслед Зак. Вскочив в седло, она во весь опор помчалась из города.

Джесс нетерпеливо потоптался возле сломанного экипажа. В двадцати милях от Шайенна возница угодил в яму и повредил колесо. К счастью, имелось запасное, и возница почти покончил с починкой. Скоро снова в путь.

Пассажиры удобно расположились на травке у дороги, болтая друг с другом. В дилижансе ехали почтенная матрона, возвращавшаяся домой, погостив у сына, бизнесмен из Гарден Сити, ковбой, приглашенный на свадьбу к сестре, и пожилая женщина, спешившая к мужу майору в Форт Ливен ворт.