Маркиз поднял голову.

— Я должен забрать вас отсюда!

Паола не могла понять, о чем он говорит.

Он оставил ее около стены, пересек комнату и подобрал одеяло, оставленное ею у окна. Спрятал в карман револьвер, подошел к ней и, снова завернув в одеяло, поднял на руки..

Паола уткнулась лицом в его плечо, поэтому, когда они проходили через соседнюю комнату, не видела, что там произошло.

Маркиз быстро миновал коридор и по ступенькам спустился к выходу.

Возле сводчатой двери их поджидала карета. Вокруг стояли полицейские, но маркиз не обратил на них никакого внимания.

Он усадил Паолу в карету, а затем присоединился к ней.

Лошади сразу же пошли. Маркиз обнял девушку и прижал ее к себе.

— Все кончено! — сказал он, — Ваша смелость заслуживает восхищения.

— Я так боялась! Страшно боялась, что вы… что вы меня не поймете!

— Я понял и знаю, что вам пришлось вынести. Но когда я прошел по коридору туда, где вас упрятали, мне необходимо было подождать, пока откроется дверь.

— И вы… вы убили его! — прошептала Паола.

— Он заслуживает смерти. Он уже совершил огромное количество убийств, а его люди убили двоих полицейских.

— Теперь наконец вы в безопасности…

Маркиз отметил, что вряд ли другая женщина думала бы в этот момент больше о нем, чем о себе.

— Сначала вы спасли меня, когда пролезли через закопченный дымоход, а теперь мне посчастливилось спасти вас. Я думаю, мы оба должны благодарить Бога!

— Я молилась, молилась! — воскликнула Паола. — Но все-таки боялась, что вы… не поймете.

— Но я понял, — повторил маркиз, — ведь я прочел о том, где вас прячут, не только в вашем письме, но и в своем сердце.

Она посмотрела на него удивленно, а он сказал:

— Это нечто такое, чего никогда не случалось со мной раньше. Я слышал и чувствовал, о чем вы думаете, а теперь понял, что могу читать ваши мысли.

Паола была поражена его словами.

— Я думаю, — продолжал он, — вы уже обо всем знаете, но хочу, чтобы наступила полная ясность, чтобы не было ошибки. Я люблю вас.

Казалось, ее глаза внезапно наполнились солнечным светом. Она повернулась к нему и снова уткнулась в его плечо.

— Я прошу вас, скажите и вы мне о своих чувствах.

Паола дрожала как в лихорадке. Ничто в мире не волновало маркиза так сильно, как эта дрожь.

Он сжал руки и снова попросил:

— Скажите мне, моя дорогая, выразите словами то, что ваши глаза уже рассказали мне!

— — Да, я люблю вас, — выдохнула Паола, — и ничего не могу с этим поделать!

— Именно это я хотел услышать. Они ехали молча, сейчас им не нужны были слова. Скоро они добрались до виллы.

Когда они вкатили в ворота, маркиз сказал:

— Вам надо лечь и поспать, сколько захочется. Мы поговорим обо всем позднее…

— Я не хочу покидать вас! — произнесла Паола в порыве чувств.

— Л должен вернуться туда, — объяснил маркиз. — Полиция будет составлять рапорт, а я не желаю, чтобы ваше имя фигурировало в нем. Когда с этим покончим, я тоже посплю. А потом у нас будет достаточно времени, чтобы побеседовать и все решить, Карета остановилась в тупике перед парадной дверью.

Паола почувствовала, как его губы прижались на мгновение к ее лбу.

Маркиз вынес ее на руках из кареты и пошел наверх к ее спальне.

Было еще очень рано, но несколько слуг, очевидно, ожидали их возвращения. Не задавая никаких вопросов, Паола поняла, что графиню не беспокоили.