Слуга понятливо забрал закуску и предложил на выбор несколько видов мяса. Я остановилась на говядине под сладким соусом. Попробовала – и поняла, что без дикрона не обошлось. Соус тоже жег язык. Но хотя бы можно было проглотить. К курице подали легкий салат с зеленью – к счастью, неострый, и разноцветную закуску из овощей. Я никогда не страдала обжорством, поэтому быстро наелась. Вот только кто меня спрашивал? Нас ждало как минимум десять перемен блюд. Они появлялись одно за другим, от каждого приходилось откусить кусочек, чтобы не обидеть хозяев. К концу обеда, плавно перетекшего в ужин, я чувствовала себя то ли воздушным шариком, то ли пудовой гирей.

Когда мы наконец-то выбрались из-за стола, хотелось одного – залечь в спячку, как удав.

– У тебя есть час, чтобы переодеться к балу, – улыбнулся мне Кианэл.

Палач!

– А не пойти нельзя? – спросила тихо.

– Нельзя. Он в нашу честь, – вздохнул муж.

– Изверги, – воздела глаза к потолку. – Ладно, буду готова.

Снова предоставила Совушке вытряхивать себя из платья и натягивать на меня другое, ярко-голубое, как весеннее небо. Пока моя помощница создавала новую прическу, украшенную сапфировыми шпильками и синими лентами, я откровенно дремала, просыпаясь, только если шпилька колола голову. Поэтому не заметила, как пролетело время. Меня снова провели по коридору. На этот раз Киан встретил меня у двери бальной залы. Герольд произносил наши многочисленные титулы. Я их не слушала. Мои мозги вообще отказывались работать. Зато ноги вспомнили сложный узор танца и не позволили упасть лицом в пол. Киан кружил меня по комнате. Мы отражались в сотнях зеркал – на стенах и потолке. Потом к нам присоединились другие гости. В отличие от меня, они казались бодрыми и довольными. Видимо, принц заметил, что я мало воспринимаю действительность, поэтому после первого танца отвел к креслу.

– Ты будешь против, если я приглашу кого-то другого? – спросил вежливо.

– Кого угодно, – махнула рукой. – Только чтобы ревновать не пришлось. Выбирай страшненьких.

После такого напутствия муж едва сдержал смех и быстро удалился, а я осталась наблюдать за танцами. Мне нравилась музыка Вааста. Если в Санарии предпочитали тягучие, степенные мотивы, то здесь играло что-то веселое и задорное. Киан пронесся мимо с барышней в темно-зеленом, похожей на лягушку. Молодец, исполняет пожелание. Мода Вааста не сильно отличалась от санарийской. Пышные юбки, тугие корсеты, много кружева и драгоценных камней. Но тут украшали прически и наряды лентами. В Санарии я такого не замечала.

– Устала? – кто-то спросил тихонько.

Медленно обернулась – рядом сидела королева Изалия. А она хорошенькая. И кажется милой. Слишком юной для короля. Или это так кажется?

– Устала, – кивнула ей. – Путь был тяжелым.

– Мы уже знаем, что на вас напали. Не беспокойся, преступники пойманы. Значит, обязательно узнаем, кто за этим стоит.

Я запоздало поняла, что с утра не видела Ланса и Ваню. Вот глупая! Думаю только о себе!

– А мои спутники? Где они? – завертелась по сторонам.

– Отдыхают, – королева осторожно взяла меня за руку. – Твой друг Иван… Так, кажется? Необычное имя. Так вот, он ведь не из благородных?

– Нет, – признала я.

– Тогда сама понимаешь, ему сюда путь закрыт. Здесь сегодня только избранные. За стенами бушует праздник для простого народа. Все радуются, что Киан наконец- то выбрал супругу. Торжества продолжатся целую неделю.

– Неделю! – простонала я. – Мало мне было Санарии.