– О чем секретничаете? – вернулся Киан.

– О том, что я умру раньше, чем мы отпразднуем свадьбу, – пожаловалась мужу. – А может, сократим программу?

Королева удивленно заморгала. Ожидала, что я буду в восторге?

– Постараемся, – заверил меня супруг. – Изалия, Риания не любит шумных праздников. И нам хотелось бы отдохнуть с дороги, а не мчаться на охоту или куда- либо еще.

– Но… – попыталась воспротивиться мачеха.

– С отцом я поговорю. Он должен понять. Лучше придумать что-то менее утомительное. Не хочу, чтобы Риания возненавидела Вааст.

– Хорошо, мы изменим план торжеств, – вздохнула Изалия. – Но от поездки в храм отказаться нельзя. Сам понимаешь. Поэтому завтра в полдень мы выдвигаемся.

– Да, конечно, – согласился муж. – А теперь извини, продолжайте без нас. Мы постараемся незаметно ускользнуть.

Киан подал мне руку и увлек в сторону, куда-то за трон. Там скрывалась небольшая дверца, а дальше – длинный коридор.

– Все так увлечены балом, что не заметят нашего ухода, – на ходу говорил Кианэл. – Конечно, неприлично покидать праздник раньше отца, но я уже еле держусь на ногах. Не могли устроить прием завтра!

– У тебя хорошие отношения с семьей, – заметила я.

– Да, – в голосе Киана чувствовалось тепло. – Мы с отцом ладим. И Изалия – очень хороший человек. Не могу сказать, что она заменила мне мать, но мы дружим и даже иногда советуемся по разным вопросам. Жаль, что у них с отцом не может быть детей.

– Постой. Значит, Лириан – всё-таки твой…

– Да, – ответил Киан прежде, чем я закончила вопрос. – Только он об этом не знает. Так было проще. Изалия – хорошая мать. И если со мной что-нибудь случится, он не останется один.

Я промолчала. А говорил ведь, что его сын на трон не претендует. Врунишка. Сам сказал – если с Кианом что-то случится, страна все равно получит нового короля. Но меня мало заботили вопросы престолонаследия Вааста. Гораздо больше – как вынести неделю торжеств.

Коридор закончился. Мы миновали лестницу – и очутились у дверей моей спальни.

– Спокойной ночи, – Киан коснулся губами лба.

– Слушай, – я мялась на пороге, – знаешь, после того нападения мне как-то не спится…

– Хочешь, чтобы я остался? – в глазах принца плясали смешинки.

– Да, – прямо ответила ему и распахнула дверь.

– Ладно, – Киан вошел следом. – Буду отгонять от тебя ночные кошмары.

Кровать уже была расстелена. Звать Совушку, чтобы помогла с платьем? Покосилась на мужа. Он спокойно избавлялся от одежды.

– Не мог бы ты…

Когда мы начали понимать друг друга с полуслова? Киан ловко справился со шнуровкой корсета. Наверное, была большая практика. Эта мысль не злила, скорее, веселила. Я сама не смогу так быстро расшнуровать хитрые петельки. Платье сползло на пол. Натянула ночную сорочку и нырнула под одеяло. Киан погасил светильники и лег рядом. Вот теперь можно и уснуть. Раз уж есть, кому защищать мой сон.

Глава 23

Риания

В этот раз я нервничала еще сильнее, потому что иллюзорный шанс вернуться в родной мир вдруг стал реальным. С одной стороны, я безумно беспокоилась за отца. С другой – желала остаться с Димой. И не знала, как вернуть домой Фирела. Сердце в груди стучало, как сумасшедшее. Пока брат готовил ритуал, увела Диму на кухню.