|
Ещё одна странность, потому что Маш был на пять сантиметров выше Гражданина Голубого. Тот отличался невероятно маленьким ростом, который с лихвой компенсировался его политическим влиянием. Маш мог выбрать себе любой рост, но не хотел, чтобы отец чувствовал себя в его присутствии неловко, и пошёл на компромисс, приняв материнский рост в качестве нормального. Это сделало его на голову ниже большинства мужчин и на полголовы — некоторых женщин. Однако Маш давно понял, что физический рост не самый важный аспект личной значимости, и собственная внешность его вполне устраивала. Но сейчас… отцовская одежда просто не налезла бы на него.
Его размышления были прерваны гостем с неба, которым оказалась огромная, гротескная птица — ничего себе птаха! Маш недоверчиво уставился на неё. Он изучал птиц, основные их виды, поскольку Наблюдение за птицами являлось частью Игр. В списке не было ничего подобного. Гостья обладала громадной бесформенной головой и отвисшей, как у пожилой женщины, грудью. Что-что? Маш потряс головой и снова взглянул туда, где она опустилась, но удивительное создание уже исчезло. Как бы там ни было, он её узнал. Описание соответствовало гарпии — мифическому творению, полуптице-полуженщине. Появление такого существа было, конечно же, очередной невероятностью. Даже если какая-нибудь тайная лаборатория создала бы такого андроида, тот бы не смог летать. Конструкция гарпии должна была прочно привязать её к земле. Необходимый размах крыла и мышцы… Маш обнаружил, что его сердце учащённо забилось. Неправдоподобность ситуации, в которую он попал, кружила голову и грозила нарушить душевное равновесие! Он переживал не просто одну вещь, в которую трудно поверить, но целое их множество! Деревья, одежда, мифология… Его сердце? Но у него нет сердца! Он же робот! Маш положил правую ладонь на грудь и ощутил биение. Он поднял левую руку, охватил правой её запястье и слегка нажал. И снова почувствовал удары изнутри. А ещё он дышал. Маш всегда мог дышать, как и говорить; но это было не обязательно, и обычно, оставшись наедине с собой, он этим не заморачивался. Теперь же, задержав дыхание, через несколько секунд он ощутил дискомфорт. Ему не хватало кислорода. Подняв левую руку, он коснулся подмышки в поисках панельки и ничего не нашёл. Маш медленно провёл пальцами по предплечью и ущипнул кожу. Полыхнуло болью, и через мгновение на месте щипка — там, где ногти врезались в кожу — появились красные полоски. Машу пришлось облокотиться на дерево, чтобы не упасть. Он был живым! Его тело состояло из плоти; в нём появилось сердце, и оно чувствовало боль. Теперь он знал, что пережил намного большее потрясение, чем предполагал. Его вера превратилась в абсолют, и Маш вступил в реальность живых. Разумеется, не буквально, но даже в мечтах это было прекрасно; вот только роботам мечтать не дано. Эта новая схема побила все рекорды! Маш добился того, чего до него не удавалось ни одному роботу: полной иллюзии жизни. Но теперь, когда это произошло, можно ли назвать это достижением? Металлическое безумие? Продолжало ли тело неподвижно лежать на кровати, в то время как разум заперся в программе-фантазии? Веселье долго не продлится. Через несколько часов, заглянув в комнату, мать отвезёт Маша к технику для устранения неполадок. Если данный случай сочтут слишком экстремальным, они перепрограммируют его мозг, попутно стерев и новое достижение, и память о нём. После этого он будет прикован к своему металлическому телу навечно. Это, осознал Маш, окажется настоящей катастрофой. Он так обрадовался, когда совершил прорыв, добившись подобия жизни — пусть даже в мечтах. Да и сам факт мечты являлся экстраординарным. Он должен был сохранить новую способность и улучшить её, что означало получить возможность ею управлять. И, пока Маш не добьётся полного контроля над своими мечтами, лучше бы никому о них не знать. |
