– Не говори. Я бывал в такой переделке.

Серена пожала плечами:

– Ерунда. Только язык отсох. Ничего. – Она опустила голову, посмотрела на свои туфли. Серена не успела смыть с них пыль, грязь и капельки крови. – Сказать тебе правду, Джонни? Оказывается, это очень легко сделать. Не представляешь, как легко.

Из двери вышла толстушка агент, держа возле уха переносную рацию, позвала Страйда:

– Дорогуша, иди принимай свою машинку. Она уже въезжает.

Страйд почувствовал, как внутри у него все сжалось.

– Когда вам возвращают автомобиль, вы что-нибудь с ним делаете? Моете салон, пылесосите?

– Ты угадал, умничка моя.

– Багажник тоже?

Она повела плечами.

– Ну, если кому совсем делать нечего…

– Вы уверены, что я первый беру этот автомобиль после последнего возвращения? На нем точно никто всю неделю не ездил?

– Ни-кто, – протянула агент, чмокнув губами.

Спустя несколько минут подъехал «крайслер». Водитель вышел, оставив двигатель работающим, а дверь – открытой, приглашая очередного временного владельца занять его место. Страйд и Серена надели резиновые перчатки, забрались в салон. Страйд включил галогеновый карманный фонарик, взятый из машины Серены, направил луч на заднее сиденье.

Оно было совершенно чистым – ни пятнышка, ни пепла, ни газетного обрывка. Страйд опустился на колени, принялся исследовать салон – сиденья, пол, двери. Примерно полчаса они ползали с Сереной, тщательно осматривая его, но ничего не нашли.

Страйд вышел, выпрямился, расправил плечи.

– Заглянем в багажник, – сказал он.

– Труп наверняка завернули в одеяло, – напомнила Серена.

– Следы оставляют даже одеяла.

Обыск багажника отнял у них меньше времени. Откинув крышку, Страйд увидел небольшое, с десятицентовую монету, бурое пятнышко. Серена наклонилась, оглядела его.

– Похоже на кровь, – тихо проговорила она и прибавила: – А я нашла кое-что поинтереснее. Сейчас увидишь.

Серена достала из кармана пинцет, навела луч фонаря в правый верхний угол крышки, подцепила матерчатую обшивку и засунула под нее кончики пинцета. Страйд нагнулся почти вплотную к ней и только тогда заметил несколько курчавых светлых волосков.

– Хотя, возможно, ничего ценного. Мало ли у нас блондинок да к тому же скорее всего крашеных.

Они оба оценили значение своей находки.

– Я возвращаюсь, – глухо произнес Страйд.

– Эй вы, там! – раздался недовольный голос чернокожей толстушки. – Вы мне отдадите машину или нет? Сколько мне еще ждать? На ней хотят покататься. Не могу же я людей пешком отсюда отправлять?

Серена и Страйд обменялись долгими взглядами. Сейчас решение зависело от Серены, и Страйд хорошо понимал, каким оно будет. Серена вызовет экспертов, те запротоколируют обнаруженные улики, упакуют их в пакет, после чего мир Страйда перестанет существовать.

Серена захлопнула крышку багажника и махнула толстухе рукой:

– Можете забирать.

Глава 50

Он нашел Андреа на втором этаже. Она сидела в своем кабинете, проверяла работы студентов, одна в мертвой тишине здания. Дверь кабинета была открыта. Андреа, задумавшись, не услышала его шагов на лестнице.

Ему невольно вспомнилась их первая встреча. Раны в их душах еще кровоточили, два одиноких человека, жившие в мечтах о возобновлении семейного счастья. Он полагал, что способен исцелить ее, но сколько бы времени они ни проводили вместе, она так и не избавилась от горечи.