Мэранн тихонько выругалась.

– Ты прав. Насколько же глупой оказалась команда одного грузовика!

– За каким-то шутом нас в это втянули, – согласился Рииж. – Единственный вопрос – какую именно игру затеяли имперцы.

– Голосую за то, что они пытаются стравить Тийна и Криска, – сказала Мэранн. – Может, ищут предлог, чтобы раздавить их обоих.

– А в качестве приманки используют спайс и драгоценности, – подхватил Рииж. – И все же, что бы там ни затевал Каст, есть одна вещь, о которой он не знает.

Мэранн слегка улыбнулась:

– Что груза уже нет на борту «Скачка».

– Именно. – Рииж бросил пару монет на стол и встал. – Идем, пора убираться отсюда. Банда Криска не появится.

– И что мы теперь предпримем? – спросила Мэранн, тоже поднимаясь.

– Полагаю, будем действовать по запасному плану Коррана, – сказал Рииж, локтями прокладывая им путь к двери сквозь толпу праздных гуляк. – Принесем Тийну образцы товара из вскрытых коробок и посмотрим, не удастся ли нам выкупить Хэбера и Рейфа.

– Ты собираешься следовать плану Коррана? – недоверчиво спросила Мэранн, нагнав его. – Ты что, с ума сошел?

– Нет, я просто отчаялся, – мрачно ответил повстанец. – Я не вижу других вариантов, разве что мы с тобой возьмем бандитскую крепость штурмом.

– А может, обратиться с твоим… – Мэранн быстро оглянулась и понизила голос. – …к твоим друзьям?

Рииж скривился. К его друзьям. В Альянс повстанцев. Приходилось признать, что это разумный вопрос, особенно учитывая, что они с Пэлрором оказались на борту «Скачка» по одной-единственной причине: Трилл и Мэранн согласились контрабандой переправить повстанцам на Дерру-4 бластеры. Но, к несчастью…

– Они не смогут нам помочь, – с сожалением признался он. – Даже если предводители восстания согласятся, потребуется слишком много времени, чтобы собрать достаточно сил, способных бросить вызов Тийну, Кореллианским силам безопасности и имперскому гарнизону.

– А ты уверен, что это не потому, что они просто не хотят злить принца Ксизора и «Черное солнце»? – едко спросила космолетчица.

– Надо очень осторожно выбирать противников, Мэранн. – Рииж вздохнул. – Лично я думаю, что мы уже откусили больше, чем можем проглотить.

– Полагаю, ты прав, – пробормотала девушка. – Ладно. Попробуем запасной план.

Они добрались до двери, пробрались сквозь группу вошедших дуросов и вышли в сырой и теплый ночной воздух.

Потрепанный лендспидер со «Скачка» был припаркован на маленькой площадке слева.

– Простите... – окликнул их нерешительный голос.

Рииж развернулся, автоматически кладя ладонь на рукоять бластера. Грузный мужчина вышел из кантины и сделал несколько шагов в их сторону, сжав в огромной пятерне цветок джебвы.

– Да?

– Вы забыли свой цветок, – сказал человек, протягивая джебву Риижу и его спутнице. Рииж машинально протянул руку к растению, и внезапно в руке здоровяка возник маленький бластер.

– Легко и просто, – сказал он. – Селти?

– Я здесь, – откликнулся голос откуда-то из-за спины Риижа. Послышались быстрые шаги, и повстанец ощутил, что кобура на поясе опустела. В следующее мгновение разоружили и Мэранн. – Готово.

– Теперь двигайте, – распорядился первый бандит, указывая Риижу и Мэранн на их транспорт. – Пойдем поглядим на ваш лендспидер.

На площадке для парковки было темно и пустынно. Ненадолго, понял Рииж. По пути к лендспидеру он заметил туманные тени, скользившие в разных направлениях.