– В этом случае подобная участь ожидает и нас, – заметил Пэлрор. – Кто мы такие, чтобы Каст позволил нам сбежать?

– Ага, и пока что мы еще не сбежали, – едко напомнил Трилл, разглядывая окрестности посадочной площадки и чувствуя, как внутри все переворачивается. Но промедление сейчас ничего не даст, разве что увеличит шансы, что в крепости обнаружат их исчезновение и поднимут тревогу.

И кроме того, из-за Каста Мэранн и Рииж угодят в ловушку в кантине «Приют майнока».

Возможно, уже угодили. О Рииже он не слишком беспокоился – с какой стати ему нести ответственность за повстанческого агента? Но Мэранн – его напарница, и он цепенел при мысли, что оставил ее одну перед лицом головорезов Тийна.

– Мы теряем время, – пророкотал тунрот. – Я не брошу друга в беде.

– И я не брошу, – отозвался Трилл, запуская репульсорные подъемники и подавая энергию на двигатель. Он не бросит Мэранн, а Пэлрор не бросит Риижа; и когда крыша поместья под ними резко ушла вниз, он вдруг четко осознал – как обычно, слишком поздно – что Каст, скорее всего, поделил своих спутников на группы, учитывая их личные связи.

Хотя для чего все это, капитан «Скачка» по-прежнему не знал. И не был уверен, что хочет знать.

Он все еще размышлял над этим вопросом, когда тридцать секунд спустя прямо за их аэроспидером аккуратно пристроились спикировавшие сверху два СИД-бомбардировщика.

* * *

Они торчали в «Приюте майнока» уже битых полчаса; и, по мнению Риижа Винварда, их снова постигла неудача.

– Они не придут, – тихо сказал он девушке, сидевшей напротив него за маленьким столиком. – Кто бы ни были те, кого нам полагалось здесь встретить, они не придут.

– Думаю, ты прав, – проворчала Мэранн Дармик, ожесточенно почесывая затылок. – Запишем еще один большой и толстый ноль на счет великого и ужасного Джодо Каста.

– Ужасно некомпетентного, ты хотела сказать, – поддержал Рииж, с отвращением глядя на желто-красный цветок джебвы в центре столика. По данным Каста, цветок должен послужить им опознавательным знаком, но пока что ни один из посетителей кантины не взглянул на них больше одного раза.

Учитывая здешнюю клиентуру, даже их мимолетные взгляды были достаточно оскорбительны.

– Ага, – согласилась Мэранн. – Что заставляет серьезно сомневаться, есть ли у него шанс вытащить Хэбера, Рейфа и остальных из крепости Зекки Тийна.

– Это заставляет серьезно сомневаться, что он вообще собирался вытаскивать их оттуда, – мрачно отозвался Рииж.

Мэранн пристально посмотрела на него.

– Так ты считаешь, что это все подстроено?

– Все больше и больше на это похоже, – ответил Рииж, хмуро оглядывая кантину. – Смотри, как разворачивались события. Сперва он отправляет Трилла не в тот магазин на улице Кораблей с Сокровищами, и этим, очевидно, дает понять Тийну и его шайке, что мы ищем Борбора Криска.

Затем он отправляет Трилла, Пэлрора и Хэла обратно и позволяет им попасть в ловушку.

Наконец он идет к Тийну сам вместе с Корраном, а нам дает это идиотское поручение. Столь некомпетентная личность, занимающаяся его ремеслом, недолго останется в живых.

– Может, это кто-то другой выдает себя за Каста? – предположила Мэранн. – Я имею в виду, что мы видели одни лишь его доспехи.

– Возможно, – ответил Рииж. – А теперь вспомни, где заварилась вся эта каша – на борту имперского звездного разрушителя.