Хэл аккуратно положил свой карабин на землю.

– Я инспектор Хэл Хорн из Корпуса безопасности, а это мой напарник Корран Хорн. Мы только что взяли под арест Зекку Тийна.

К Хэлу приблизился командир штурмовиков.

– А выглядит это, будто вы лжете мне и помогаете Тийну скрыться.

Корран нахмурился.

– Что за глупость! Не знаю, зачем вам такой большой шлем, ведь совершенно ясно, что ничего путного под ним нет.

Штурмовик развернулся, чтобы взять юношу на прицел.

– Встать, сволочь!

Корран поднялся и взглянул на отца.

– Подозреваю, что нас взяли в плен.

Штурмовик покачал головой.

– Разве кто-то говорил, что мы берем пленных?

Голос Хэла был тих и спокоен, но полон энергии и внутренней силы:

– Полагаю, я вправе потребовать предъявить приказ о нашем расстреле, подписанный вашим командованием? Ведь действовать без его ведома – это серьезный риск не только для карьеры, но и, возможно, для жизни.

Штурмовик развернулся к Хэлу, и мгновение Корран думал, что придется прыгнуть на солдата, чтобы помешать застрелить отца. Он много раз видел мертвые тела тех, кто позволил себе отпускать реплики, даже отдаленно не похожие на конфронтационные, но поплатился за это жизнью. Удержало его лишь то, что солдат хоть и повернулся к Хэлу, но сделал это медленно и спокойно.

Штурмовик явно отреагировал не на вызывающую наглость этих слов, а на их точный смысл. «Неужели чудеса на сегодня еще не закончились?»

В шлеме штурмовика щелкнул комлинк, послышалось приглушенное жужжание переговоров. Корран улыбнулся отцу и пожал плечами. Хэл подмигнул в ответ и позволил себе усмехнуться.

Командир штурмовиков поднял голову.

– Подождите минуту или две.

Хэл кивнул и указал на вход в пещеру.

– Советую вам занять эту пещеру. Из нее есть ход в кабинет Тийна. Вы можете проникнуть туда и захватить крепость изнутри, потому что, если начнется стрельба, вы понесете большие потери при штурме.

Командир штурмовиков на мгновение задумался, затем отправил половину своего отряда вперед. Остальные расположились так, чтобы держать под наблюдением обступавший поляну лес, в то время как их командир держал под прицелом корбезовцев.

Ночной воздух еще посвежел, и Корран вдруг понял, что весь взмок.

– Можно я опущу руки? А то холодно.

Штурмовик отрицательно покачал головой:

– Если не хочешь стать холодным трупом.

– Прекрасная ночь, не правда ли? – Корран ухмыльнулся солдату во все тридцать два зуба и поднял руки повыше.

Военный в оливково-серой униформе Имперской Армии продрался сквозь густой кустарник в сопровождении двух штурмовиков. Восемь планок с ранговыми цилиндрами по краям на его груди означали, что он носит звание полковника.

Взгляд его темных глаз скользнул по отцу и сыну, а затем задержался на теле криминального авторитета.

– Зекка Тийн. Можете опустить руки. Как я понимаю, вы сотрудники Корпуса безопасности.

Хэл кивнул.

– Хэл Хорн. Это мой сын, Корран. У меня в ботинке есть диск с нашими документами. Также у нас есть ордер Корбеза на арест Тийна и обыск его жилища. Могу предъявить их, если пожелаете.

– Полковник Вирс. Я вам верю. Мой информатор сообщил, что вы должны появиться где-то в этом районе, и даже предположил, что нам, возможно, следует вас встретить.

Он бросил взгляд на штурмовика, угрожавшего корбезовцам расправой.

– Видимо, причины, по которым я отправил сюда этот отряд, были не совсем правильно поняты.