Корбезовец крался вперед, по-прежнему пригнувшись. Добравшись до первого ящика, в тусклом свете он увидел имперский значок, означавший, что ящик полон бластерных карабинов.

Юноша собрался уже приоткрыть крышку, но от ящика шел столь явственный запах спайса, что в его содержимом не оставалось ни малейших сомнений.

Либо Тийн просто хранил здесь спайс, либо у «Черного солнца» имелись какие-то тайные связи в Империи, позволявшие им провозить наркотики мимо таможни.

«Придется расспросить об этом Лура».

Корран коротко и резко свистнул и услышал, как приближается отец. Для такого крупного человека в таком возрасте, Хэл двигался очень тихо. «А ведь я ощутил его присутствие еще до того, как услышал шорох его шагов по камню».

«Да, Тийн, ты не знаешь, с кем связался».

Услышав ответный свист, младший Хорн двинулся вперед. Юноша медленно и осторожно пробирался от одного темного валуна к другому. Он изо всех сил избегал попадать на свет биолюминесцентных существ, потому что не хотел, чтобы его выдала собственная тень.

Молодой человек очень старался как можно меньше шуметь и улыбнулся, опустившись на корточки за большим черным камнем.

Корран оглянулся на отца и уже собрался свистнуть, когда услышал скрип металла о камень. Он успел вскинуть голову и выстрелить.

Лазурный луч пронесся мимо Зекки Тийна, выпрыгнувшего из-за большой скалы, как раз когда правая пятка криминального воротилы ударила Коррана в плечо и развернула его, швырнув наземь. Бластерный карабин отлетел, дав два шальных выстрела. Юноша ощутил, как ладонь Тийна сдавливает ему горло, в следующее мгновение инородец выпрямился, вздернув его на ноги и загородившись им от огня.

Дуло бластера уперлось Коррану в челюсть. Вспыхнул световой стержень, осветив сбоку его лицо. Мускулы на руке, охватывающей шею, напряглись, отчего у Коррана перехватило дыхание и исчезли всякие мысли о сопротивлении.

Тийн громко прорычал, породив в пещере злобное эхо:

– Если не покажешься через пять секунд, твой напарник – труп.

Эти пять секунд показались юноше вечностью, которую он занял бесконечным количеством мыслей, начинавшихся с «если бы». «Если бы я, взяв карабин, сунул вдобавок за пояс свой пистолет… Если бы у меня только был стилет… Если бы я двигался тише…»

Пока он занимался самокопанием, его душой медленно овладевало отчаяние.

Затем его отец поднялся на ноги и включил световой стержень на своем карабине. Частично освещенный этим светом, Хэл Хорн стоял от них в двадцати метрах, держа свой собственный карабин твердой рукой. К Тийну он повернулся боком, став еще одной мишенью, кроме Коррана. Такого тяжелого взгляда у отца Корран не видел со дня похорон матери. В глазах Хэла не было ни гнева, ни страха – была одна лишь решимость.

– Зекка Тийн, я обязан сообщить вам, что я инспектор Хэл Хорн из Кореллианской службы безопасности, и что вы арестованы. У меня имеется действующий ордер на ваше задержание по обвинению в контрабанде. И отпустите заложника. Не надо все усложнять.

Ответом был тихий и полный презрения смешок:

– Нет уж, делай, как я сказал. Опусти бластер и убери палец со спуска.

– Нет.

– Да. – Тийн крепче сжал шею Коррана. – У меня довольно хорошее зрение, и даже в полной темноте я увижу, если ты нажмешь на спуск. И реакция у меня довольно хорошая, поэтому прежде, чем ты сделаешь один выстрел, я выстрелю в голову твоего приятеля трижды. Может, ты и достанешь меня, но твой напарник по-любому труп. Опусти бластер!

Хэл нахмурился.

– Хорошо. Только не делай глупостей…

– Нет, Хэл! Стреляй!..

Дуло бластера сильнее впилось в челюсть Коррана.

– Ты, конечно, дурак, потому что пошел служить в Корбез.